Van-Li , le domestique vietnamien de Dominique, une belle et jeune aventurière repère trois hommes (Bago, Le Scaph et le toubib) qui ont échoué pour des raisons diverses à Saïgon, et qui n'ayant pas d'argent pour rentrer en France se trouvent bloqués. Elle leur propose de l'accompagner dans une expédition dont elle ne précise ni l'objet, ni la destination, mais promet à la clé une somme équivalant au billet du bateau pour la France. Les trois hommes finissent par accepter. Gunther, un gardien de nuit peu scrupuleux qui les aidera à se fournir en carburant se joindra à l'équipe. Après plusieurs péripéties en bateau, puis à pied, le petit groupe parvient au but. Un endroit où il faut creuser profondément la terre pour mettre au jour une grotte dans laquelle se trouve un coffre rempli de lingots d'or....