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Jennifer vit seule avec son fils, Brian. Préparer les fêtes de Noël est pour cette femme active une véritable corvée, d’autant plus que la cuisine n’est pas son fort. Jennifer et Brian attendent la visite d'oncle Ralph qui a perdu sa femme. Policier, il vient de prendre sa retraite et passera les fêtes avec sa nièce et Brian. Dans l’avion qui le menait de New York à Chicago, oncle Ralph s’est lié d’amitié avec Morgan, un jeune homme sympathique qui rentre d’un long tour du monde. Une tempête de neige bloque la correspondance de Morgan. Ralph parvient à convaincre Jennifer d'héberger Morgan pour la nuit. L’intrusion de cet homme si peu conformiste dans la vie bien réglée de cette femme va provoquer des remous inattendus…...

Depuis toujours, Elizabeth et Marie, deux sœurs, sont très unies. Elles partagent maints soucis avec les adolescentes qu'elles élèvent et qu'elles aident à mener vers la vie adulte. Entre peines de cœur et punitions, leur éducation ne se fait pas sans heurts. Mais ces petites difficultés quotidiennes masquent une réalité bien plus douloureuse : Elizabeth est régulièrement battue par son petit ami Mark. Or, elle s'évertue à le défendre malgré les avertissements de ses proches. Année après année, elle n'arrive pas à se libérer de son emprise. En effet, Mark lui fait du chantage, menaçant de se suicider si elle le quitte. Un jour, elle décide pourtant de porter plainte......