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Front austro-hongrois, 1916. Engagé volontaire dans l’armée impériale, le lieutenant roumain Bologa fait partie de la Cour Martiale qui condamne à mort un soldat tchèque pour désertion. Devant l’attitude de certains officiers, Bologa se laisse gagner par des troubles de conscience....

Cethegus, chef de la noblesse romaine, se rend à Byzance voir son césar, Justinien, dans une tentative de lever une armée pour marcher sur les Goths de Narses. Cethegus aimerait mettre les deux parties en guerre l'une contre l'autre, afin que ses propres forces puissent prendre le contrôle à l'issue....