Au milieu du XXIe siècle. Lincoln Six Echo et Jordan Two Delta vivent dans une colonie humaine préservée de la mystérieuse catastrophe qui a ravagé la planète. Comme tous les autres colons, Lincoln souhaite échapper à cet univers stérile et surveillé pour gagner « l'Île », lieu mythique où règne la liberté....

La biographie du physicien et dissident russe Andrei Sakharov se concentre sur ses premiers actes dans son mouvement pour les droits civiques jusqu'à ce qu'il reçoive le prix Nobel de la paix. Les actions de Sakharov lui ont d'abord fait perdre un poste important au sein du parti, puis la moitié de son salaire, pour finalement être complètement licencié et exilé à Gorky, une ville industrielle. Lorsque le prix Nobel lui est décerné, il se voit refuser le voyage pour le recevoir. Sa femme a pu s'y rendre. Sakharov a entamé une longue grève de la faim pour protester contre la façon dont son pays traite sa population....