Le 4 décembre 1977, le dictateur Jean-Bedel Bokassa, se couronne « empereur de Centrafrique », un petit pays de deux millions d'habitants. Il reproduit, pour l'occasion, le sacre de Napoléon Bonaparte, dans le palais omnisport de Bangui. Tyrannique, sanguinaire, cannibale, Bokassa (1921–1996) devient après sa chute, deux ans plus tard, l'incarnation des excès et des turpitudes de l'Afrique post-coloniale. S'il a cristallisé les fantasmes de l'opinion, c'est à cause des images sidérantes et scandaleuses de son couronnement....

« Dictateur : personne qui, à la tête d'un État, détient tous les pouvoirs, les exerçant sans contrôle et de façon autoritaire ». Une définition à laquelle répondent Adolf Hitler, Joseph Staline, Kim Jong Il, Saddam Hussein, Nicolae Ceausescu, Jean-Bedel Bokassa ou Mouammar Kadhafi. Cruel, paranoïaque, coupé du réel, le dictateur souffre d'une pathologie propre au pouvoir : l'abus de pouvoir, symbolisé par les génocides, les crimes, la suppression de la liberté d'expression... L'ancien cuisinier de Kim Jong Il (Kenji Fujimoto), le tailleur de Saddam Hussein (Recep Cesur) ou le compagnon de chasse à l'ours de Nicolae Ceausescu (Vasile Crisan) témoignent des étonnantes manies et caprices des principaux tyrans....