Lucien Lacombe, un jeune paysan du Sud-Ouest travaillant à la ville, retourne pour quelques jours chez ses parents en juin 1944. Son père a été arrêté par les Allemands et sa mère vit avec un autre homme. Il rencontre son instituteur, devenu résistant, à qui ii confie son désir d'entrer dans le maquis. Il essuie un refus. De retour en ville, il est arrêté par la police et après un habile interrogatoire dénonce son instituteur. Il est engagé par la Gestapo....

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A la mort de son père, Hilda Muramer reçoit en héritage une fabuleuse fortune, mais aussi la haine ancestrale qui sépare sa famille de celle de ses voisins de châteaux, les Maliring. Frédérik, épris de la jeune femme, va tenter de vaincre le destin. Y parviendra-t-il ?...