Franck a vécu une partie de sa jeunesse dans l'atmosphère trouble de la maison de rendez-vous gérée par sa mère, Mme Irma. En dépit de l'amour que lui témoigne Suzy, une tendre voisine, Franck va à la dérive. C'est l'Occupation : le jeune homme tue et vole, repousse l'amour de Suzy, s'enfonce dans l'abjection. Il ne se ressaisit que devant la mort. Suzy gardera le souvenir d'un homme courageux....

Une cantinière de chantier, Clara, se donne sans retenue à tous les hommes. Tonio, le seul à refuser ses avances, éveille en elle un sentiment amoureux lui faisant espérer qu'il refrénera ses sens. Ils se marient, mais, lors d'une absence professionnelle de Tonio, Clara se retrouve sous l'emprise de ses démons. Elle découvre alors l'existence d'un traitement médical soignant la nymphomanie. À la faveur d'une hospitalisation inopinée, Clara va bénéficier du traitement....

Quelques messieurs d'un certain âge, le prince Vladimir Bilinsky, Jean Sabatier, le colonel Cousinet-Duval, Sigismond Meursault, prennent sous leur protection une jolie bouquetière de seize ans : Antoinette Dubois dite « Frou Frou ». Aucun d'eux n'a le droit de la séduire, mais tous s'y emploient. Devenue une chanteuse en vogue, elle s'éprend d'Henri de Gaspard qui la délaisse. Après plusieurs années passées en Russie avec le prince Vladimir, Frou Frou revient en France, s'éprend d'un peintre raté, Michel Arthus, et après le suicide de ce dernier, élève seule sa fille Michèle, qu'elle laissera partir au loin vers l'homme qu'elle aime....

Émile Gauthier (Bernard Blier), chauffeur de taxi et trésorier du syndicat des taxis parisiens, charge à la gare de Lyon, Thérèse Ravenaz (Danièle Delorme), une mineur provinciale venue retrouver à Paris le père de son enfant. Elle n'a pratiquement pas d'argent et se lance, avec l'aide du chauffeur au grand cœur, à la recherche de son ami. Au fil des différentes adresses, celui-ci apparait comme un journaliste aux multiples aventures féminines. À la dernière adresse la jeune femme découvre qu'il est marié et père de famille. Bouleversée, elle se laisse convaincre de rentrer chez son père qu'elle dit brutal et violent. Dans la nuit bien avancée, peu après l'avoir déposée à la gare de Lyon, Émile apprend que son épouse (Yvette Étiévant), enceinte de sept mois, a été transportée à l'hôpital pour y accoucher de leur premier enfant. Dans la cour de l'Hôtel-Dieu, Émile est alors pris d'une crainte : que cette jeune et fragile Thérèse ne tente de se suicider... Il faut la retrouver......

De retour de la guerre Marceau Le guern se souvient. Éduqué dans un orphelinat dirigé par des frères Dominicains, il tombe dans la misère dès sa sortie. Bel homme, il attire toutefois l'attention de Madame Alice, une femme vénale qui le persuade de poser pour des photos pornographiques destinées à des femmes solitaires. Avant la guerre, il devient même gigolo. Désormais, il veut prendre un nouveau départ. Il tombe sous le charme d'une jeune femme nommée Dominique. Mais Madame Alice ne veut pas en entendre parler......

Fuyant les assauts de ses admiratrices, le chanteur Carlos Cortez file sur la Côte d'Azur. En chemin, il prend une auto stoppeuse, Annabel qui l'invite à partager la vie des campeurs. Sous son vrai nom, la vedette se rend sympathique à tous et reste incognito jusqu'à ce qu'un vol vienne compliquer la situation. Heureusement, la providentielle Annabel est toujours là et Jacques ne peut faire rien de moins que l'épouser....

Arriviste et talentueux, le jeune journaliste Louis Commandeur multiplie les intrigues et les trahisons pour arriver à ses fins....