Smith, jeune étudiant, mène une vie tranquille sur son campus : il traîne avec sa meilleure amie, l'insolente Stella, couche avec la belle London tout en désirant son sublime colocataire, un surfeur bodybuildé. Mais une nuit, tout va basculer......

L'ex-petite amie du détective privé Doc Sportello surgit un beau jour, en lui racontant qu'elle est tombée amoureuse d'un promoteur immobilier milliardaire : elle craint que l'épouse de ce dernier et son amant ne conspirent tous les deux pour faire interner le milliardaire… Mais ce n'est pas si simple… C'est la toute fin des psychédéliques années 60, et la paranoïa règne en maître. Doc sait bien que, tout comme "trip" ou "démentiel", "amour" est l'un de ces mots galvaudés à force d'être utilisés – sauf que celui-là n'attire que les ennuis....

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