Une bouteille jetée à la mer, repêchée et oubliée dans un commissariat des Highlands. A l’intérieur, un appel au secours écrit en lettres de sang et en danois. Lorsque le message échoue au Département V de la police de Copenhague, chargé des dossiers non élucidés, les années ont passé... L’imprévisible Carl Mørck, Assad, son assistant syrien au flair infaillible, et Rose, leur secrétaire, vont-ils prendre au sérieux ce SOS ?...

Aux États-Unis. Apprenant que le candidat en tête des présidentielles pratique le harcèlement sexuel auprès de ses collaboratrices, une journaliste enquête. Mais les victimes sont loin de coopérer et l'aide d'un séduisant confrère va tout corser....