Voilà des années que Matthias et Alexei, son fils, vivent dans un appartement sous les toits, où ils se sont construit un univers protégé. Leur quotidien est rythmé par des rituels immuables. Les liens qui les unissent semblent indestructibles, tant les deux hommes sont proches et inséparables. Une relation qui ne convient pas à la petite amie d'Alexei, qui jalouse l'amour immodéré que se vouent le père et le fils. Alexei, troublé, ne sait comment réagir. Quant à Matthias, il prend lui aussi conscience qu'il devrait accepter un travail plus valorisant dans une autre ville et, pourquoi pas, envisager de se remarier…...

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Où se niche l'âme dans le corps humain ? Obsédé par cette question, le docteur Faust éviscère quotidiennement des cadavres avec son disciple, Wagner. Mais ses recherches ne donnent rien et le savant mène une vie misérable. Après avoir demandé sans succès de l'aide à son père, Faust se tourne vers Mauricius, un vieil usurier au physique hideux, avec qui il établit rapidement une relation de compagnonnage…...

La République de Tchétchénie de nos jours, dans un campement de régiments russes. Alexandra Nikolaevna vient rendre visite à son petit-fils, l'un des meilleurs officiers de son unité. Elle passe ici quelques jours et découvre un autre monde. Il n'y a dans ce monde d'hommes, ni femmes, ni chaleur, ni confort. La vie quotidienne y est miséreuse ; les sentiments ne s'y expriment pas. À moins que les forces et le temps ne manquent pour ces derniers. Ici, chaque jour, chaque minute, des questions de vie ou de mort se résolvent. Néanmoins, ce monde est peuplé d'êtres humains....