Dans les années 1940, alors que la Corée était sous occupation japonaise, les Coréens sont interdits de parler leur propre langue. Pan-soo a été emprisonné à plusieurs reprises sans véritable raison. Il ne sait ni lire ni écrire la langue coréenne. Un jour, il vole le sac de Jeong-hwan pour payer les frais de scolarité de son fils. Jeong-hwan est le fils d'une riche famille coréenne pro-japonaise et est cependant un représentant de la Société de la langue coréenne. En rencontrant Jeong-hwan, la vie de Pan-soo change rapidement. Ils travaillent ensemble pour publier un dictionnaire de la langue coréenne....

Durant l'époque Chosun, le roi Jeong Jo tente de protéger ses pouvoirs royaux du conflit de deux provinces : Noron et Soron....