L'action se situe à Rome en 1945. La guerre est finie. Deux enfants défavorisés, Giuseppe et Pascuale, se livrent au marché noir afin de réaliser leur rêve : acheter un cheval. Ils sont arrêtés et envoyés dans une prison pour mineurs où règnent violence et cruauté. Pour épargner le châtiment corporel à son ami, Pasquale, le plus âgé, avoue sa culpabilité mais Giuseppe perçoit l'acte comme une trahison......

Le petit Pricò ne comprend pas les problèmes qui déchirent ses parents : sa mère est partie rejoindre son amant, et son père semble beaucoup souffrir de cette situation....

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Le matin du dimanche 7 août 1949, c'est l'exode des Romains - qui à vélo, qui en auto ou dans des trains bondés - vers la plage d'Ostie. Il y a là, la jeune Marcella qui va nouer une idylle avec le jeune Enrico, chacun essayant d'éblouir l'autre en se faisant passer pour riche... De son côté, Lucianna, qui veut s'évader de la vie miséreuse, s'est laissée emporter dans la luxueuse voiture de Roberto, laissant là son amoureux Renato, chômeur et sans argent; cependant, le soir, écoeurée par la vénalité de Roberto et de son milieu, elle retourne vers Renato. Trop tard, celui-ci est arrêté pour avoir participé à un cambriolage......

Un grand compositeur d'opéra italien se remémore sa vie bien remplie sur son lit de mort....

Le chef d'une bande criminelle qui a transformé sa maison en fumerie d'opium, fait accuser un toxicomane de meurtre. Cependant, la soeur du jeune homme tente de le disculper, avec l'aide de Za-la-Mort, le sympathique chef d'une bande d'escrocs....

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Davide, ex-séminariste devenu photographe, et Viviane, bourgeoise libérée et femme d’un acteur un peu illuminé, se rencontrent et s'aiment. Spécialisé dans les photos de postérieurs, tout sexe confondu, Davide s’immisce dans le foyer anticonformiste de Vivianne et fait bientôt la connaissance de l'employée de maison, la belle Tonina....

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Une lettre anonyme met en doute les voeux prononçés par une novice. Cette dernière est obligée de raconter la vérité à son propos....

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Pendant la guerre de Sécession, le capitaine Lynch, chargé du contre espionnage sudiste, confie à Clyde la mission de récupérer l'or nordiste caché dans des caisses de dynamite. Non seulement, celui-ci réussit, mais en plus il entreprend de doubler son patron. Une folle poursuite s'engage......

Fabrice del Dongo se rend a Parme, chez la Sanseverina, ou il tombe amoureux de la fille du directeur de la prison....

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Le Chevalier Des Grieux rencontre dans une auberge la jeune et jolie Manon Lescaut. Entre eux naît immédiatement une ardente passion. Le père du garçon n'approuve pas la relation et s'arrange pour séparer les tourtereaux. Se croyant abandonnée, Manon en vient à monnayer ses charmes....

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