Une jeune fille riche, originale et livrée a elle même exerce une relative influence sur un groupe de filles qu'elle entretient. Capricieuse et souvent mécontente d'elle même, celle qu'on surnomme « le quatrième sexe » finira par s'avouer vaincue par l'amour d'un homme, qu'elle a pourtant exaspéré pendant longtemps....

Transposé au XXᵉ siècle, voici le roman de Voltaire, Candide ou l’Optimisme. Charmeur et innocent, Candide est vigoureusement chassé par le baron, pour avoir serré de près la mignonne Cunégonde. La Seconde Guerre mondiale éclate, mobilisé et fait prisonnier, il est contraint de prendre la nationalité allemande et se retrouve à garder le camp où il était prisonnier. Il passe en Suisse, mais ne disposant pas de compte en banque, il est incarcéré pendant huit jours pour violation de territoire. Traqué par la Gestapo, il tue deux hommes pour délivrer Cunégonde enfin retrouvée. Ils fuient tous les deux en Argentine et leur tour du monde commence. À Paris, à Moscou, à New York, à Bornéo ou à Alexandrie. Ils essaient de se conformer à la règle de vie optimiste du docteur Pangloss. Ballotés, séparés, ils se retrouvent vieillis et assagis, ne pensant plus qu’à cultiver leur jardin....

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Trois clochards en mal d’aventure et de fortune décident de tenter leur chance dans l’escroquerie. Après un premier échec dans un vol à l’étalage, ils s’emparent d’un bateau-mouche et exploitent à leur façon les touristes....

En 1815, à Paris. Au cours de cette période troublée où la monarchie le disputait à l'Empire, Benjamin Constant (Jacques François), écrivain et homme politique, s'éprit de Juliette Récamier (Martine Sarcey) qui devient son égérie. C'est pour elle qu'il se lancera dans des entreprises politiques hasardeuses qui le compromirent et furent très près de mettre sa vie en danger....

L'histoire du couple depuis la toute première rencontre jusqu'à la rupture du point de vu de l'épouse, Françoise....