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L'histoire des Champs-Élysées de la place de la Concorde en 1617 à la place de l'Étoile en 1938. Sont notamment évoqués l'assassinat de Concino Concini, les circonstances qui amenèrent Louis XV, las de la marquise de Pompadour, à faire aménager le Parc-aux-Cerfs, l'établissement des premiers théâtres de marionnettes sur les Champs-Élysées, la mort du Bien-Aimé annoncée par celle, survenue six mois auparavant, du ministre Chauvelin - et son enterrement nocturne, les noires heures de la Terreur Révolutionnaire, la rencontre, fortuite et improbable, entre Bonaparte et Napoléon, celui-ci reprochant à celui-là d'avoir trahi ses idéaux de jeunesse, l'assassinat nocturne de l'inventeur du gaz d'éclairage, les débuts parisiens de Richard Wagner, le retour des cendres de l'Empereur en 1840, le départ de Louis-Philippe pour l'exil, le succès des chansons de Béranger et le triomphe des valses de Métra, un bal à la cour de Napoléon III…...

À la mort d'une actrice de cinéma sur un plateau de tournage, on découvre que la victime a été empoisonnée par un employé du studio. L'inspecteur Hulot, aidé d'une ravissante secrétaire, va se charger de résoudre l'énigme....

Une femme qui est la maîtresse d'un antiquaire aisé reçoit la visite d'un homme plus jeune. Est-il son fils perdu d'il y a longtemps ?...

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Charlotte Ferioul adore son mari, mais elle se laisse séduire par le comte Artanezzo, aventurier, à qui elle donne une bague de valeur....

Blaise, aide-pharmacien à Cassis, est aimé de son ardente patronne. Un soir, au casino de Juan-les-Pins, Blaise gagne une fortune au baccara mais la reperd immédiatement après avoir offert cependant un collier à une jolie femme....

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Suzanne, fille illégitime d'une lignée d'aristocrates hautains, passe quelques jours chez sa tante. Elle s'éprend de son tuteur, le vicomte de Céran. Des intrigues les séparent mais la vieille duchesse adopte Suzanne dont le mariage est ainsi facilité....

En 1789, l'ancien galérien Samplan et le jeune Gaspard, maréchaux-ferrants dans le village provençal de Besse, se voient dépouillés de leur atelier, à cause d'une dette envers l'usurier Cabasse. Malgré l'amour qu'il porte à Thérèse, la nièce de ce dernier, Gaspard choisit la vie de paria pour lutter contre l'injustice, et avec Samplan, décide de s'inspirer du célèbre Mandrin et de dépouiller les riches pour donner aux pauvres. Rapidement, ils constituent une armée composée d'archers du roi qui n'ont pas touché leur solde depuis des lustres, et de forçats libérés par leurs soins. Leur notoriété grandit malgré la concurrence d'un autre Gaspard, véritable bandit celui-là, qui profite de son homonymie pour semer le trouble......

À la suite d'une émission sur les ondes de la radio, chacun des auditeurs se souvient de ces « petits riens » (le titre est emprunté à une pièce de Mozart), qui ont souvent changé leur existence. Chacune de ces histoires racontées va prouver qu'un infime détail dans la vie peut changer toute une destinée....

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Vincent Fleuret est un modeste et souriant aide-chimiste, assistant du vénérable professeur Moucherotte, de l’Académie des Sciences, lequel est sur le point de trouver la formule du Benzyl, un super-carburant synthétique aux propriétés révolutionnaires. Fleuret, lui, s’intéresse plutôt à un liquide rendant les fleurs immortelles. En se perdant un peu dans les chiffres, il finit par tomber sur… la formule de la dynamite! Le vieux professeur est hébergé, avec son élève, par la famille Noblet, qui espère bien tirer profit de son invention. Un groupe de financiers marrons est également sur le coup, et a placé comme sous-marin chez les Noblet, Octave, un majordome à l’affût de la moindre fuite. Il emploie deux hommes de paille, Trapu et P’tit Louis, pour les basses besognes. Une jeune et jolie journaliste, Renée Lancel, s’introduit de son côté dans la place, espérant recueillir en exclusivité la formule du fameux Benzyl...