La famille Attorre vit dans une banlieue décente dans une maison mitoyenne. Luca, journaliste indépendant, peine à gagner sa vie, tandis que Susi, une danseuse, a été réduite à enseigner à des dames en surpoids. Lucilla, leur fille de six ans, est calme et imaginative mais souffre d'asthme. Dans une Rome magnifique et incompréhensible, à la fois multicouche, maternelle et malfaisante, Mary Ann, étudiante en histoire de l'art irlandaise, décide de commencer un nouveau travail de jeune fille au pair en compagnie de la petite Lucilla. Une année en Italie chez les Attorre créera des liens légitimes et illicites, d’amitié et d’amour....