Collège de garçons de l’est du Québec à la fin des années 1940. Le Frère Jean n'est pas un professeur comme les autres. Il veut intéresser ses élèves à la matière et pour y arriver, il conduit des fouilles archéologiques avec ses étudiants visant à prouver l'établissement d'une colonie Viking (le Vinland) sur la côte du Saint-Laurent. Les supérieurs de sa congrégation n'apprécient pas ses manières peu conventionnelles d'enseigner. Sans le savoir, le Frère Jean aura un impact important dans la vie de ses élèves, particulièrement dans celle d'Émile, un jeune homme qui éprouve des difficultés à l'école et qui préférerait abandonner ses études pour aller travailler dans une usine....

En 1910, Maria Chapdelaine, une jeune fille de dix-sept ans, vit avec sa famille sur les rives de la rivière Péribonka, au nord du lac Saint-Jean. Les Chapdelaine travaillent sans relâche à repousser les limites de la forêt. Dans un foyer où même l'épuisement physique ne peut atténuer la chaleur de la vie familiale, Maria, forte et pleine d'espoir, se trouve confrontée à des dilemmes majeurs. Propulsée dans le monde des adultes, Maria sera soudainement obligée de décider de son avenir en tant que femme....

Lila se rend chez sa grand-mère pour y passer le week-end. Elle y retrouve son cousin Maxime avec lequel elle est très proche depuis l'enfance. C'est pendant ce week-end qu'un événement marquera pour toujours la relation entre les deux et changera la vision du monde de Lila....

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