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Dans l'Amérique du Sud des années 20, un riche propriétaire terrien, Esteban Trueba, épouse Clara, une jeune femme dotée d'étranges pouvoirs et du don de divination. La popularité politique d'Esteban s'accroit et il voit sa famille se déstabiliser. L'éclatement politique du début des années 70, achève de les séparer, brisant les espoirs de bonheur de sa fille....

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Adrien Muset, le très paisible président d'une entreprise d'explosifs, s'attendait à tranquillement marier sa fille ce jour-là, lorsque les services de l'état civil l'ont informé qu'il était considéré comme mort. Légitimement surpris, Adrien vérifie d'un coup d'oeil sa parfaite santé, remet les noces à plus tard et entame les démarches administratives nécessaires. Peine perdue : mort il est, mort il doit rester pour la bonne marche des choses. Adrien finit par en prendre son parti. Sa succession à la tête de son entreprise et la divulgation de son testament, peu amène pour ses proches, provoquent les premiers drames......