Les forces de police de New York se retrouvent sur une nouvelle affaire des plus étranges. Un laveur de carreaux est retrouvé décapité sur son lieu de travail, sur une façade d’immeuble, alors que d’autres disparaissent en haut des gratte-ciels dans une gerbe de sang ! Plus bas, dans la rue, un petit arnaqueur raté se retrouve embrigadé malgré lui dans le hold-up d’un diamantaire. Entre les deux, la police retrouve des corps mutilés qui laisseraient à penser qu’une personne dans la ville commet des crimes rituels....

Le commandant Lassard, qui atteint cette année l’âge de la retraite, vient d’être désigné comme le meilleur chef d’académie de la décennie. Et c’est à Miami, à l’occasion d’un congrès de policiers, qu’il a décidé de fêter son départ. Il a d’ailleurs invité quelques uns de ses élèves à l’accompagner en Floride. Mais son adjoint, l’ignoble Harris, qui rêve depuis longtemps de prendre la tête de la fameuse Police Academy, est aussi du voyage. Il a en effet l’intention de se faire remarquer par le gratin de la police américaine…...

Axel Freed, honnête professeur de littérature à l'université de New York, a un vice caché dont ses élèves ne peuvent se douter : il est complètement possédé par la passion du jeu. Sans se rendre compte de l'engrenage dans lequel il est pris, il passe de très nombreuses soirées au casino. Malheureusement, la chance ne lui sourit pas souvent. Après une nuit désastreuse, il se retrouve avec une dette considérable. Il a perdu la somme de 44 000 dollars, à régler sous 48 heures. Se tournant vers sa mère, Naomi, il comprend qu'il doit trouver seul une solution. Hips, le gérant du casino, lui transmet les menaces de ses créanciers......

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Un flic pourri et drogué accumule les dettes. Lorsqu'une nonne est violée par deux hommes dans une église, celle-ci place une récompense sur la tête des deux criminels. Le Lieutenant voulant payer les dettes qui mettent en danger sa propre vie, décide de rechercher les criminels, tel un chasseur de primes. Sa descente au enfer ne verra plus de fin......