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C'est l'histoire d'une enfance et d'une adolescence qui s'expriment à travers une centaine de petites séquences se passant dans les années quarante, cinquante et soixante dans une famille modeste du Pas‑de‑Calais. Paul, le personnage principal qu'on retrouve à cinq, treize et dix-huit ans, est le fil de ce récit éclaté qui fonctionne dans le désordre du souvenir. Les rencontres, les joies, les appréhensions, les premières amours, les amitiés, les déceptions, les rapports fraternels, les relations avec les parents, la découverte d'une vocation d'acteur et d'auteur, tout se mélange pour former le tissu irremplaçable d'un destin ordinaire dont les particularités renvoient le spectateur à sa propre histoire....

Quand, en juin 1946, Staline offre l'amnistie aux Russes émigrés a l'ouest et la possibilité de reconstruire le pays, Alexei Golovine, émigré en France, répond avec beaucoup d'autres à cet appel et décide de rejoindre avec sa jeune épouse francaise, Marie, et son fils Serioja sa terre natale. Dès leur arrivée a Odessa, ils font face a une terrible réalité. Beaucoup de leurs compagnons sont exécutés ou déportés. Alexei et sa famille ont leur vie sauve parce que les autorités ont compris le parti qu'elles pouvaient tirer de ce jeune médecin....

Anne quitte son mari après une dépression et se réfugie chez ses parents pour retrouver une nouvelle enfance. Là, elle se substitue a sa mère, qu'elle éloigne de son père, avant de succomber au rêve obsédant de l'inceste....

Alors qu'Anne et Marc ont décidé de faire un enfant, Marc découvre qu'il est atteint de la maladie de Hodgkin. Ce film n'est pas l'histoire d'une maladie, c'est l'histoire d'un amour, un amour qui fait échec à la tristesse et à la peur de la mort, un amour qui se nourrit de l'adversité pour se transformer en force véritable. Anne et Marc atteindront une joie insensée......

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Sarah, une actrice qui approche de la quarantaine, a invité trois amies à passer ses vacances en Provence. C'est le prologue de ce qui s'est passé il y a un an à Paris avec un homme que Sarah considérait depuis longtemps comme un ami platonique. Elle venait de terminer un film, terminant également sa liaison avec le réalisateur, et était sur le point de recevoir un prix…...

Une petite fille de très bonne famille, lasse de sa vie conformiste et sans amour, part dans la nature. Elle rencontre deux repris de justice en cavale. Ils vont bientôt devenir les victimes d'une prise d'otages....

Fabienne, jeune enseignante, semble être une femme libérée et impulsive. Plusieurs hommes évoluent autour d'elle: son ex-mari, un timide collègue amoureux, son amant, marié et très soucieux des apparences... Fabienne est protégée par le fantasque Antoine, gardien de nuit qui évolue dans un univers original et poétique....

À l'occasion d'une communion solennelle, toute une famille se retrouve dans une grande propriété du nord de la France. Les multiples retours en arrière permettent de suivre la famille de 1900 aux années 1970....

Arnold Samson, expert pour une compagnie d'assurance, est chargé par son patron de se rendre en Espagne. Il doit estimer les dégâts d'un incendie qui a ravagé les décors d'un film en cours de tournage. Arrivé sur place, il rencontre dans une auberge une jeune femme, appelée Sarah, désemparée, avec qui il sympathise......