Rick Carlson, sauveteur de 32 ans sur une plage du sud de la Californie doit faire un choix entre renoncer à sa vocation ou accepter un emploi dit plus sérieux. Lors d'une réunion d'anciens lycéens il retrouve son ancienne petite amie, Cathy, qui est maintenant la mère divorcée d'un jeune garçon. Ils reprennent leur relation passée et Cathy encourage vivement Rick à accepter un poste de vendeur de voiture chez Porsche, qui lui a été proposé par un autre camarade de lycée. En pleine réflexion sur son avenir, Rick doit aussi s'occuper de Wendy, une adolescente solitaire qui a le béguin pour lui....

Un New-Yorkais de 14 ans, Tolly Devlin assiste au meurtre de son père par quatre inconnus. Dès lors, il n'a plus qu'une idée en tête : venger son géniteur. Devenu cambrioleur de coffres forts, le jeune homme cumule les séjours en prison. Quelques années plus tard, Tolly reconnaît l'un des assassins parmi ses co-détenus. Avant de le tuer, il réussit à lui arracher le nom des autres meurtriers : Gela, Gunther et Smith, tous devenus d'importants membres de la pègre sous les ordres d'un grand patron, un certain Connors. Une fois sorti, poursuivant son terrible projet, le gangster orchestre un savant stratagème d'infiltration dans l'organisation mafieuse, aidé par une blonde fatale, une mère adoptive incandescente, et un agent du FBI afin d'exercer la loi du talion....