À Paris dans le XVIIIème arrondissement, Lambert est pompiste de nuit dans une station-service. Chaque soir, il noie dans le rhum sa solitude et sa tristesse. Une nuit, il voit arriver un jeune homme moitié juif moitié arabe, petit trafiquant sans envergure aux abois qui pousse une mobylette. Il s'appelle Bensoussan et prétexte un achat de bougies pour se réfugier dans la station-service. Les deux hommes se lient d'une affection pudique....

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La jeune Ramla est emmenée par ses parents en ville afin d’épouser son cousin Bab auquel elle est destinée depuis l’enfance. Le cousin en question se trouvant en prison, sa mère Rabha, qui gère toute la maison en matrone, décide d’enfermer la jeune fille dans une chambre en attendant de la marier......