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Newport , dans les années 1920. Un jeune homme, Theophilus North, s'emploie comme lecteur auprès de quelques familles de la haute bourgeoisie. Parmi ses clients se trouve Monsieur Bosworth. Un concours de circonstances amène à considérer North comme un guérisseur "faiseur de miracles" qui attire bientôt une multitude de gens. Le corps de médecine, par le biais du docteur McPherson, lui intente un procès pour charlatanisme, cependant North trouve des alliés....

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Dans les années 1960, aux États-Unis. Grâce à une opération et un traitement administrés par des scientifiques, Charly Gordon, un retardé mental, voit ses capacités intellectuelles grandir, au point de devenir un authentique génie. Mais ses facultés émotionnelles, elles, ne se développent pas aussi vite. Et Algernon, la souris qui a reçu le même traitement avant lui, retombe dans son état premier. Charly saura-t-il utiliser les nouveaux pouvoirs de son esprit pour échapper à un atroce retour à son idiotie première ?...

Trois générations de femmes s'occupent d'un "bed and breackfast" en faillite. Mais tout change le jour où étranger mystérieux entre en scène......