Librement inspiré de neuf nouvelles et d'un poème de Raymond Carver, "Short Cuts" et un voyage à travers le Los Angeles des années 90, une fresque intimiste ou s'entremêlent les destins contrastés de 22 personnages aux prises avec les drames, les émotions, les plaisirs, les surprises et les hasards de la vie quotidienne....

Ren et sa mère Ethel quittent Chicago pour Beaumont, une petite ville du Middle West. Passionné de rock et danseur effréné, Ren heurte les conceptions morales de la communauté et de son pasteur, maître à penser du lieu. Révoltés par cet univers sclérosant, les jeunes de la ville se rallient à Ren......

Arrêté pour détention de cocaïne, Ross, le directeur de la CIA, comparaît en commission spéciale à Washington. En fait, il est innocent et ne doit son arrestation qu'à l'intervention de son assistant et rival, qui convoite sa place. Pour se tirer de ce mauvais pas, Ross affirme qu'il détient un alibi capital pour sa défense. C'est ainsi que Richard, un violoniste avec une chaussure rouge, est choisi à son insu par les services secrets américains pour faire diversion et servir d'appât dans la guerre que se livrent Ross et son rival. Il se retrouve mêlé à des situations rocambolesques et devient la cible des services secrets......

Un sorcier malfaisant (le Warlock) est capturé par le chasseur de sorcières Giles Redferne en 1691. Mais il est sauvé de l'exécution par Satan qui le propulse en 1989, ainsi que Redferne, avec la tâche de retrouver les trois morceaux du "Grand Grimoire", un livre de magie noire censé révéler le véritable nom de Dieu. Arrivé à Los Angeles, le Warlock se lance sur la trace des trois morceaux mais est lui-même poursuivi par Redferne, aidé par Kassandra, jeune femme à qui le Warlock a lancé un sort de vieillissement accéléré....

La vie d'un ex-con, propriétaire du café-boutique, et un jeune couple qui cherchent à le rendre riche se croisent dans la ville de pluie fictive et hypnotique....

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Vera partage sa vie avec Ford, un jeune escroc qui utilise les femmes afin de devenir riche et célèbre. Il pense faire fortune le jour où il rencontre le comte Tommaso Lupo, un vieillissant milliardaire italien. Ce dernier est prêt à débourser 100 000 dollars afin de passer une nuit avec Vera......

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Ryder Hart est un détective privé et ancien policier qui n'a pas de chance et qui boit trop. Son ex-épouse Anita dirige un bar et un restaurant appelé le Sunset Grill et a une relation amoureuse avec Jeff Carruthers, un détective qui a travaillé avec Hart. Lorsqu'un proche est assassiné, Hart et Carruthers font équipe pour tenter de résoudre le crime....

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Molly Higgins, surnommée la femme araignée dans le milieu de l'escalade est recrutée pour faire partie d'une expédition américano-soviétique qui s'est fixée pour but d'atteindre le sommet des fameux monts Lénine en URSS. Après une prise de contact plutôt rude avec ses coéquipiers, Molly devra faire face à deux terribles ennemis, un mystérieux traître qui sabote délibérément l'expédition, et la montagne elle-même qui sera le tombeau de plusieurs membres de la cordée......

Stanley Milgram et son expérience d'obéissance à l'université de Yale en 1961 : des personnes ont été persuadées qu'elles envoyaient des décharges électriques puissantes à de parfaits inconnus....

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Baltimore, au 19ème siècle. Isabel Porter, une jeune femme dont les parents viennent de décéder demande à être internée à l'institut Rosewood. Soumise à des expériences sciéntifiques qui vont modifier sa personnalité la jeune femme va devoir fuir avant qu'il ne soit trop tard....

Peu après le scandale du Watergate, un jeune homme employé dans l'électronique de pointe et en possession d'informations gouvernementales ultra-secrètes, décide de vendre des renseignements à l'URSS. Il convainc son meilleur ami de traiter avec les diplomates soviétiques de l'ambassade de Mexico. Mais ce dernier multiplie les maladresses et les deux espions en herbe se trouvent bientôt engagés dans un engrenage fatal......

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