Pendant la guerre de sécession les "JAYHAWKERS", une troupe de guérillas, terrorise les habitants du Kansas. Luke Darcy est leur chef et se présente, après ses propres attaques, comme le sauveur du Kansas, qu'il veut établir comme sa propre nation. Darcy est un homme distingué et cultivé, qui aime les arts, Napoléon, les vins français et les femmes. Après l'usage il jette les bouteilles et les femmes, mais retient le nom des bouteilles. Le Gouverneur du Kansas propose à un ex-prisonnier, la grâce, s'il arrive à s'infiltrer chez Darcy, pour le captiver et à le livrer vivant aux autorités.........

L'avocat Ralph Anderson arrive à Tula, une ville étonnamment éloignée dans le désert, en tant qu'émissaire réticent du chef de la foule Victor Massonetti, qui veut que la piste d'atterrissage soit dégagée pour sa sortie non officielle du pays. L'arrivée de Ralph a un effet profond sur son père séparé, le shérif; son frère Tip, un député alcoolique; et son ex-chéri Linda, maintenant mariée à Tip. La tension monte alors qu'une petite armée de gangsters envahit la ville. Alors la situation change brusquement ......