Lorsque la courtisane la plus voluptueuse et la plus recherchée du monde rencontre un moine ascétique dont la vie est consacrée à Dieu, on sait que des étincelles érotiques vont jaillir. Et quand le choc a lieu dans un opéra glorieux mais rarement joué de Massenet, c’est un délice pour les oreilles autant que pour les yeux. Renée Fleming est la Thaïlandaise glamour, enveloppée dans des robes élégantes conçues par Christian Lacroix. Thomas Hampson est l'homme de Dieu torturé. Cette production de John Cox, créée en décembre 2008, prépare avec brio le terrain pour une confrontation aussi vieille que la civilisation elle-même....

Cette production de l’œuvre la plus somptueuse de Strauss par le metteur en scène Nathaniel Merrill et le designer Robert O’Hearn est presque aussi appréciée que l’opéra lui-même. Il capture parfaitement le pays imaginaire scintillant du rococco Vienne comme les Viennois – et le reste du monde – l’auraient souhaité, et c’est le cadre idéal pour une comédie adulte sur l’amour et les erreurs. Susan Graham est la jeune Octave aristocratique, déchirée entre deux femmes : Renée Fleming dans le rôle de la Maréchale, la femme mûre qui comprend qu'un jour Octave doit la quitter ; et Christine Schäfer dans le rôle de Sophie, la jeune fille qui, de manière inattendue, conquiert son cœur. Kristinn Sigmundsson incarne le lubrique baron Ochs qui met en branle l'intrigue tourbillonnante, sous la direction d'Edo de Waart....