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Jack, un garçonnet de neuf ans, élevé dans une petite ville de la Nouvelle-Angleterre, White River Junction, perd subitement son père, Frank, et se retrouve totalement orphelin. Son éducation est confiée à deux proches. Tout d'abord, Roberta, la sœur de Frank, qui a simultanément appris le décès de son frère et l'existence de son neveu. Elle est célibataire, quinquagénaire et aime la vie urbaine trépidante de New York. Puis il y a Ben, l'ami d'enfance de Frank, quadragénaire divorcé qui essaie, tant bien que mal, de surmonter le vide qu'a laissé sa fille en partant pour l'université. Ben et Roberta font connaissance, avec suspicion, puis découvrent les bizarreries de Bright River Junction....

La vie idyllique de Libby Parsons se brise lorsque son mari, Nick, est assassiné en pleine mer sous ses yeux. Les circonstances accusent la jeune femme, qui est condamnée à la prison a perpétuité. De sa cellule, elle apprend que son fils a disparu et que Nick n'est pas mort. Six ans plus tard, elle obtient une libération conditionnelle. Malgré la surveillance ardue du contrôleur judiciaire Travis Lehman, elle parvient à disparaître dans la nature, bien décidée à retrouver son enfant....

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