En Décembre 1825, un régiment d’élite de l’armée russe doit prêter serment au nouveau tsar Nicolas 1er. Mais de jeunes officiers ne supportent plus l'anachronisme du servage et préparent un coup d'État pour mettre en place une monarchie constitutionnelle. La sédition est écrasée et les organisateurs exécutés ou envoyés en Sibérie. Certaines épouses des officiers condamnés n’hésitent pas à aller les rejoindre en exil. Le film rend hommage à ces femmes....
En 1916, un moine d'origine paysanne, qui a réussi à fasciner une partie de la cour, et notamment l'Impératrice, accroît peu à peu son influence dans la sphère du pouvoir....
