A minuit treize, juste après une panne d'électricité, Robert de Larnaux, personnage peu recommandable, est assassiné dans son appartement. L'arme du crime est un poignard. Le commissaire Bignon va mener l'enquête. Autour de Robert de Larnaux, gravitent plusieurs suspects de caractères différents, qui font passer alternativement l'action du drame au sourire : un domestique "penseur", un concierge russe, des voisins : M. Dubois, juge d'instruction et sa sombre fille Irène, Mr et Mme Galoubert, Georges Danglars, fiancé d'Irène, Annie Harrisson, riche héritière anglaise et Marion, une des nombreuses conquêtes du bellâtre assassiné....