Cameron Poe, accusé de meurtre, a passé huit ans derrière les barreaux. Huit années qui l'ont empêché d'assister à la naissance de sa fille. Libéré sur parole, il n'est plus séparé de la liberté que par quelques heures de vol à bord d'un avion de la Con Air, la division aérienne de la police fédérale américaine. Une simple formalité s'il n'était accompagné de la fine fleur des criminels américains, en voie d'être transférée vers un tout nouveau quartier haute sécurité. Après quelques minutes de vol, et menés par Cyrus Grissom (qui répond aussi au doux surnom «Le virus»), les prisonniers s'emparent de l'appareil qui, endommagé par la lutte intestine, file sur Las Vegas. Unique être sensé à bord, Cameron Poe est le seul à pouvoir empêcher Cyrus de massacrer tous les policiers capturés, alors qu'au sol, le Marshal Vince Larking, au courant de la présence de Poe, tente d'empêcher ses supérieurs de détruire l'appareil en vol…...

Daniel Leight, jeune homme très proche du gouvernement de Washington, lutte contre un groupe de terroristes d’armes chimiques : le groupe des « Pythons ». C’est au cours d’un combat contre ces derniers, qu’il est laissé pour mort dans une grave explosion. En fait, il se métamorphose en « Lightspeed » et acquiert la faculté de se déplacer à la vitesse de la lumière. Alors que tout Washington est menacé, la guerre entre les « Pyhtons » et « Lighspeed » est déclarée…...