En Corée, au moment où les forces américaines atteignent le Yalu, le capitaine Mackenzie, des " Marines ", raconte à son adjoint, le lieutenant Cozins, comment Ann, sa fiancée devenue depuis sa femme, lui a donné lors de son départ à la guerre, en 1942, une bouteille de whisky, lui demandant de ne la boire que dans une vraie grande occasion, dans le bonheur ou dans le malheur. Depuis, au hasard des combats, il a été tenté d'ouvrir sa bouteille : à Guadalcanal notamment, puis en Australie ou il a rencontré Kitty, à qui il s'est refusé lorsqu'il a su qu'elle était femme de prisonnier......