Une jeune Bordelaise rejoint son frère à Paris. Employée dans une usine d'automobiles, elle y rencontre un jeune Algérien dont elle tombe amoureuse....

Mado, actrice célèbre, passe ses vacances d’été à L’espérance, sa propriété de l’Île aux Moines, en Bretagne, en compagnie de son frère Simon, de son fils Julien qui veut devenir cinéaste et de Brice, son amant du moment, réalisateur de ses derniers films. Les relations de Julien avec sa mère sont très tumultueuses. Julien est fou amoureux de Lili, une jeune fille de la région qui ambitionne d’être comédienne. Il est venu projeter son premier film expérimental à toute la famille. Lili considère Julien avec tendresse mais elle est fascinée par Brice, cinéaste reconnu qui semble sensible à sa grâce. Un jour, il propose à Lili de tout quitter pour l’emmener à Paris. Cinq ans plus tard, Lili est devenue une actrice célèbre. Elle a quitté Brice. C’est par hasard qu’elle apprend que Julien va tourner son premier film et qu’il va raconter l’histoire qu’ils ont vécue cette année là à l’espérance…...

Des militants algeriens, sous de Gaulle et Papon, s'affrontent a la police française, mais egalement entre eux....