Victime d'un crash d'avion au-dessus de l'océan Atlantique, Dr Martin Evans est secouru par un groupe d’extraterrestres dont la civilisation, bien en avance sur celle de la Terre, a déjà réussi à développer ce qui constitue son sujet de recherche, à savoir une très grande espérance de vie. Mais lorsque le Dr Evans les interroge sur l'ensemble des techniques le permettant ses nouveaux amis lui disent douter que l'humanité en fasse bon usage. Il finit par se ranger de cet avis après une attaque de la base d'extraterrestres par les garde-côtes. Revenu de son expédition, il en fait la déclaration lors d'un congrès, mais il va payer cher son revirement......

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En Juillet 1942, la Seconde Guerre mondiale, l'arrière-garde de l'armée rouge protège la tête de pont de la rivière Don contre l'armée allemande alors que les troupes soviétiques en retraite traversent le pont. Alors qu'ils se déplacent vers le territoire russe à travers la campagne, les soldats montrent leur compagnie, les sentiments, les craintes et l'héroïsme pour défendre leur patrie....