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Ellie est la seule survivante d’une série de meurtres qui endeuilla l’équipe de cheerleaders de son lycée. Elle revient pourtant y enseigner la littérature dix ans plus tard. Malgré les réticences de sa mère, elle décide de prendre en plus le poste de coach de l’équipe de cheerleaders. Malheureusement, dès son retour, les attaques recommencent et replongent le lycée dans la peur. Ellie se met alors en quête du tueur avant que celui-ci ne sévisse à nouveau....

Liza Drake, une mère célibataire issue de la classe ouvrière, est dans une situation précaire après avoir perdu son emploi. Si sa rencontre fortuite avec Pete Brenner, un représentant pharmaceutique, lui laisse entrevoir des jours meilleurs, elle la plonge, dans le même temps, dans une dangereuse affaire d'extorsion. Confrontée à un patron de plus en plus instable, à l'aggravation de l'état de santé de sa fille et à une prise de conscience croissante des dégâts causés par l'entreprise, Liza se voit contrainte de réévaluer ses choix. Marchands de douleur offre un regard perçant et révélateur sur les décisions radicales que le désespoir et la cupidité peuvent pousser à prendre....

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L'histoire vraie de Rickey Hill, un enfant qui a surmonté son handicap physique pour jouer au baseball professionnel et contre l'avis de son père ultra-protecteur, le Pasteur Hill...