Onze ans après l'adaptation de Jean Feyder du roman à succès de Pierre Benoit, Pabst tourne trois versions (anglaise, française et allemande) en Afrique du Nord, avec Brigitte Helm dans le rôle titre en sublime reine du désert, façon mante religieuse....

Au début du XIXe siècle, envoyé au bagne par l'inspecteur Javert pour avoir dérobé un pain, Jean Valjean parvient à obtenir une remise de peine. A sa sortie, l'inspecteur Javert le surveille de près, dans l'attente du moindre faux pas. Recueilli par l'évêque de Digne, monseigneur Myriel, Valjean s'enfuit en emportant les chandeliers d'argent de son bienfaiteur. L'ancien bagnard est rattrapé par les gendarmes, mais Myriel le sauve en affirmant lui avoir offert les fameux chandeliers. Lavé de tout soupçon, Valjean s'installe à Montreuil-sur-Mer, décidé à mener une vie honnête. Sous le nom de monsieur Madeleine, il prend les rênes d'une petite industrie qui prospère. Son attention est attirée par une jeune femme, Fantine, une fille-mère venue de Paris dont l'enfant est restée en pension chez des aubergistes de Monfermeil, les Thénardier......

Sous le Second Empire, Gervaise, blanchisseuse a Paris, élève seule ses deux enfants depuis que Lantier, son amant, l'a quittée. Elle retrouve cependant bientôt l'amour en la personne de Coupeau, un ouvrier dur à la tâche. Mais le bonheur du jeune couple sera de courte durée......

Ancien débardeur du port de La Rochelle, François Cardinaud est maintenant un des plus riches armateurs de la région. Mais cette réussite suscite rancoeur et jalousie. Lorsque Marthe, sa femme, quitte le foyer sans prévenir, Cardinaud voit sa vie, faite de sacrifices et de travail, se fissurer peu à peu. Rejeté de tous, il trouve du réconfort auprès de la douce Mademoiselle. La rumeur leur prête bientôt une liaison......

Dans un quartier populaire de Soho, à Londres, deux hommes se livrent à une véritable guerre des gangs : Peachum, le roi des mendiants, et Macheath, un dangereux criminel surnommé Mackie-le-Surineur. Macheath courtise Polly, la propre fille de Peachum....

Deux officiers explorent le Hoggar persuadés que l'Atlantide se trouve en plein désert. Ils tombent dans une embuscade. Le lieutenant de Saint-Avit se réveille dans une ville inconnue, cherche le capitaine Morhange et tombe sous le charme de la reine Antinéa qui le retient prisonnier....

Les femmes de Thèbes sont désespérées : Quand leurs maris vont-ils rentrer de la guerre contre la Béotie ? Bien qu'Alcmène semble plus optimiste que les autres habitants, elle est aussi plus chagrinée : elle prie Jupiter de mettre fin rapidement à la guerre. Mais le dieu dort profondément et n'entend pas d'abord l'appel à l'aide, il est réveillé par le bruit des patins de Mercure. Alors que Mercure rejette les gens, Jupiter prend soin d'Alcmène. Il aimerait apparaître dans sa divinité, estimant qu'il tient son épouse Junon sous sa coupe. Il prétend devoir aller à Thèbes pour soigner en cure un mal de dos alors qu'elle lui fait remarquer que les meilleurs médecins se trouvent à Sparte. Par ailleurs, il demande à Mercure de l'accompagner, ce qui le surprend....

Deux officiers explorent le Hoggar persuadés que l'Atlantide se trouve en plein désert. Ils tombent dans une embuscade. Le lieutenant de Saint-Avit se réveille dans une ville inconnue, cherche le capitaine Morhange et tombe sous le charme de la reine Antinéa qui le retient prisonnier....

Le procureur Hallers, connu pour sa rigidité et son intransigeance, se transforme la nuit en voleur et souteneur. A force de volonté, il parvient à reprendre le dessus et déclare même en Cour d'Assises que les assassins ne sont pas tous responsables....

Après avoir remporté un prix lors d'un concours, une jeune femme décide de visiter Venise. Elle engage une secrétaire, qui se trouve être un riche jeune homme déguisé, pour l'accompagner en vacances. Une fois en Italie, elle attire plusieurs prétendants mais son véritable amour sera sa secrétaire. Quand elle découvre qu'il l'a trompée, elle retourne à Berlin par le train express et il la poursuit pour essayer de déclarer son amour....

À Berlin, après avoir purgé une peine de prison, un homme tue l'amant de sa maitresse infidèle....

Blaise, aide-pharmacien à Cassis, est aimé de son ardente patronne. Un soir, au casino de Juan-les-Pins, Blaise gagne une fortune au baccara mais la reperd immédiatement après avoir offert cependant un collier à une jolie femme....

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Liliom Zadowski est un fainéant, un homme à la dérive, mais qui possède un grand succès auprès des femmes. Elles ne savent rien lui refuser. C'est ainsi qu'il rencontre la jeune Julie Boulard, une petite bonne aux yeux naïfs. C'est le grand amour. Mais un jour, le héros apprend que Julie attend un enfant, leur enfant. Peu après cette nouvelle, il se suicide pour échapper à la police. C'est alors que des agents de la « police céleste » viennent le chercher, Liliom monte vers le paradis, il arrive à un immense commissariat où un agent moustachu lit, méfiant, le Paradis-midi, grand quotidien de l'actualité divine. Liliom est condamné à 16 ans de purgatoire; il désire avant tout savoir si son enfant qui va naître, est un garçon ou une fille. Puis, ayant appris que ça allait être une fille, il demande à redescendre sur Terre pour s'en occuper......

Dans une famille de la bourgeoisie landaise, un jeu d'ambitions, de faux-semblants, de cupidité, d'amour et de haines recuites. Un garçon et une fille que leurs pères veulent marier pour des raisons d'intérêt, puis un crime qui conduit à une confession....

M. Lange est employé dans la société d'édition de Batala, patron véreux et sans scrupules. Durant ses heures de loisir, Lange écrit des histoires : les aventures d'Arizona Jim. Batala, menacé de poursuites pour n'avoir pas honoré un contrat publicitaire, décide de publier Arizona Jim, en modifiant à l'insu de l'auteur certains passages afin d'intégrer des réclames au texte. Ne pouvant plus honorer ses dettes, Batala prend la fuite. Le train dans lequel il s'enfuit a un grave accident, et on l'annonce mort. Les employés des éditions Batala s'organisent en coopérative, et lancent un nouveau magazine dont Arizona Jim est la figure principale. C'est un immense succès auprès du jeune public. Mais quelque temps plus tard, Batala, qui avait profité de l'accident de train pour voler l'identité d'une des victimes revient et réclame une part des bénéfices....

Dans ces « caves » où s'affaire tout le peuple des travailleurs d'un grand hôtel, le chef de la caféterie, Donge, trouve le cadavre de Mme Petersen, une riche cliente. L'enquête menée par Maigret lui permet de côtoyer le mari de la victime, un Suédois, Teddy, le fils de Mme Petersen, sa gouvernante, un danseur mondain et Donge lui-même qui est bien le père naturel de Teddy. L'enfant ira-t-il vers son vrai père ou ne quittera-t-il pas le riche Petersen qui l'adore ? L'énigme policière et l'énigme sentimentale sont résolues par Maigret....

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Monsieur Durand se prépare à applaudir Jim Bougne, un célèbre boxeur ; mais prend sa fille en flagrant délit de proximité avec Maurice, jeune homme qui veut lui demander sa main. La fille de M. Durand lui présente alors Maurice comme Jim Bougne, celui-ci va alors se retrouver sur le ring face à des boxeurs... professionnels....

Pierre Bernier, un jeune peintre, a épousé Lolette, un petit modèle. La gloire venue, il tombe amoureux d'une princesse certainement plus décorative que sa jeune femme. Apres avoir tente de se suicider, Lolette est recueillie par un ami et pardonne a l'infidèle qui l'a quittée....

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La destinee de deux soeurs qui vivent seules rue du Faubourg Montmartre....

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Une jeune Américaine qui fait un voyage en France avec un mari jaloux, est obligée de se vieillir et de s'enlaidir pour le rassurer. Perceval a surpris la jeune femme sans sa perruque, et en tombe amoureux. Entre-temps, l'Américain taciturne est devenu aimable, après avoir découvert le champagne et les petites femmes......

Une femme qui est la maîtresse d'un antiquaire aisé reçoit la visite d'un homme plus jeune. Est-il son fils perdu d'il y a longtemps ?...

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Irène de Santa-Fé, une chanteuse de cabaret, apprend qu'elle hérite d'un million de dollars d'un oncle d'Amérique mais à condition qu'elle épouse son cousin Georges Lambert. Mais celui-ci est déjà marié. Afin d'encaisser l'héritage, elle engage un homme d'affaires pour lui trouver un homonyme célibataire en vue de conclure un mariage blanc. Mais le nouveau conjoint va se montrer beaucoup moins accommodant que prévu....