Malgré ses mauvaises notes et les réprimandes paternelles, Joseph, huit ans, attend avec confiance la venue de Noël. Il part à l’école, résolu à mieux faire. Hélas, une voiture le renverse. Il ne connaîtra plus jamais Noël. Sa mère refuse de se rendre à l’évidence. Elle croit à une fugue et prépare le retour de son fils, aidée par son mari qui entretient l’illusion. Pendant la veillée de Noël, elle découvre, blotti contre la porte, un petit cireur sans famille, ni domicile. Il se nomme Youssef. Youssef... Joseph... Même prénom ou presque... Même âge... Même candeur dans le regard... Même gentillesse spontanée... Désormais, le petit cireur aura un foyer. Le lendemain matin, les parents, émus, découvrent devant la cheminée, leurs chaussures cirées avec un tel soin qu’elles semblent briller comme la première fois...