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L’avenir de "l’authentique café autrichien" de Johann Stanzerl ne semble plus tenir qu’à un fil et les difficultés financières s’amoncellent. Son principal concurrent, Mustafa Oztürk, n’a cependant guère le temps d’apprécier sa victoire : son beau-père ultraconservateur a annoncé quitter son Anatolie natale pour débarquer à Vienne afin d'y organiser la circoncision de son petit-fils. Mais celui-ci refuse de se plier à" "cette cérémonie. Malheureusement pour Mustafa et Johann, car le vieil Anatolien, très à cheval sur les traditions, est aussi le propriétaire de l'immeuble où se trouvent les deux restaurants. Pour faire face à ces difficultés, les deux ennemis jurés ne vont avoir d'autre choix que de coopérer le temps de cette visite…...

En septembre 1939, l'armée allemande prend le contrôle de la Pologne. Un groupe de professeurs, à la tête duquel se trouve Mordechai Anielewicz, s'inquiète du traitement qu'Hitler semble réserver aux Juifs. Après avoir été témoin d'actes de violence, Mordechai tente de faciliter la fuite de ses étudiants en Palestine, mais il est arrêté et emprisonné. Il s'évade et retourne à Varsovie. Mais la ville est devenue méconnaissable. Un immense mur de pierre a été dressé, derrière lequel se trouve ce que l'on appelle le Ghetto de Varsovie. Révolté, Mordechai tente de s'opposer à l'oppression nazie et monte avec ses compatriotes un mouvement de résistance, le J.F.O (Jewish Fighting Organization). Il mobilise son meilleur ami Yitzhak Zuckerman et sa femme Zivia. Parmi ses recrues se trouve également Tosia Altman, une jeune fille capable de passer pour une aryenne aux yeux des Allemands....