Pendant un siècle, la guerre a fait rage entre les habitants de l'île de Bretagne et les envahisseurs danois. Aujourd'hui, la paix s'installe au sein d'un pays presque unifié, puisque seul le seigneur Uhtred de Bebbanburg, qui règne sur la Northumbrie, doit encore prêter allégeance à la couronne. À la mort du roi Edward, cette harmonie fragile se trouve menacée par la rivalité de ses deux héritiers potentiels, Aethelstan et Aelfweard, qui revendiquent le trône...Dans le même temps, les côtes voient débarquer le roi-guerrier danois Anlaf, venu semer la désolation et exploiter les dissensions à son avantage. Tandis qu'Aethelstan se fait des ennemis dans toutes les îles britanniques, Anlaf rassemble les personnalités hostiles au roi au sein d'une grande alliance qui risque de mettre à mal le rêve d'union de l'Angleterre. Lorsque Uhtred est pressenti pour les rejoindre, il doit choisir entre ceux qui comptent le plus à ses yeux et sa vision d'un royaume uni....