Jean Valjean, un paysan condamné à cinq ans de travaux forcés pour avoir volé un pain, sort du bagne de Toulon en 1815 après y avoir passé dix-neuf ans, sa peine initiale ayant été prolongée à cause de ses multiples tentatives d'évasion. Son destin bascule lorsque l'évêque de Digne, Monseigneur Myriel, se dévoue pour lui éviter d'être de nouveau incarcéré à la suite du vol qu'il a perpétré dans sa maison. Dès lors, Jean Valjean va s'évertuer à ne faire que le bien autour de lui au détriment de son propre bonheur....

L'histoire des Champs-Élysées de la place de la Concorde en 1617 à la place de l'Étoile en 1938. Sont notamment évoqués l'assassinat de Concino Concini, les circonstances qui amenèrent Louis XV, las de la marquise de Pompadour, à faire aménager le Parc-aux-Cerfs, l'établissement des premiers théâtres de marionnettes sur les Champs-Élysées, la mort du Bien-Aimé annoncée par celle, survenue six mois auparavant, du ministre Chauvelin - et son enterrement nocturne, les noires heures de la Terreur Révolutionnaire, la rencontre, fortuite et improbable, entre Bonaparte et Napoléon, celui-ci reprochant à celui-là d'avoir trahi ses idéaux de jeunesse, l'assassinat nocturne de l'inventeur du gaz d'éclairage, les débuts parisiens de Richard Wagner, le retour des cendres de l'Empereur en 1840, le départ de Louis-Philippe pour l'exil, le succès des chansons de Béranger et le triomphe des valses de Métra, un bal à la cour de Napoléon III…...

Si le diable n’existait pas, les Dix commandements n’auraient aucune raison d’être… puisque la tentation n’existerait pas… Mais le mensonge et les vices se glissent partout dans les âmes humaines, surtout là où il ne faudrait pas, ce qui amuse beaucoup le Diable, grand meneur de jeu au sein de ces huit tranches de vie…...

Philippe d'Artois, riche oisif, voleur par dandysme, surprend chez lui un cambrioleur, Albert Lecagneux, et lui demande de l'aider à se tuer contre une somme d'argent. Or, il se trouve que ce voleur a été condamné, il y a quelques années, à la place de Philippe d'Artois pour le meurtre du mari de la maîtresse de ce dernier…...

Une intrigante est entretenue par un banquier véreux....

Dans l'ascenseur d'un double grand immeuble parisien, un télégraphiste découvre le cadavre d'une femme âgée, Mme Mathieu, la propriétaire des deux immeubles. Boucheron (Lucien Baroux), le commissaire du quartier est dépêché pour l’enquête ainsi que son concurrent l'inspecteur Lambert de la Sûreté (Jacques Baumer). Pour résoudre l'énigme ils parcourent escaliers et couloirs, en visitant tous les étages des deux immeubles, côté cour et côté façade. Leur rivalité bourrue leur permet de se compléter pour découvrir qui a commis le crime parmi une galerie de personnages, humbles ou riches, qui ont tous quelque chose à se reprocher... Une comédie rare, du meilleur pittoresque dans un rythme soutenu, sur la trame d'une énigme policière....

Une série de portraits d'employés de bureau farfelus au ministère des Dons et Legs....

Riche confiseur romain, M. Dupont est fier d'exhiber sa voiture neuve. Il rêve de la conduire avec, à ses côtés, la belle locataire du premier étage. L'occasion lui en est donnée par la nécessité d'aller chercher la robe de première communion de sa fille, qui n'est toujours pas livrée. Mais la ravissante voisine refuse cette offre. C'est donc seul que M. Dupont fonce dans les rues, attrape une contravention et arrive chez la couturière. Mais au moment de repartir, la voiture tombe en panne. Course aux taxis. Impossible d'en avoir un. Reste le trolleybus. Cris, bousculades, injures. Pour être plus libre de ses mouvements, il confie le paquet contenant la robe à un passant pour quelques instants. Mais la dispute terminée, le passant a disparu et la robe avec. Que faire ?...

Michel Levasseur, une joyeux fêtard qui n'a plus payé son loyer depuis un certain temps, voit ses meubles saisis pour le compte de Raymond Sauvaget, un riche industriel spécialisé dans le champagne et les biscuits. Michel ne se démonte pas ; bien au contraire, il devient l'ami de son propriétaire. Or, il s'avère que Raymond, s'il est heureux en affaires, ne sait pas s'y prendre avec les femmes. C'est ainsi que Michel va devenir le rabatteur de Raymond.......

Lucie aime son patron qui la congédie, par principe, avant de la demander en mariage. Mais Lucie croit qu'il a voulu se débarrasser d'elle et tente de se suicider. Elle est sauvée par un jeune homme qui la renvoie à son patron, mais elle se rend compte que c'est son sauveteur qu'elle aime maintenant....

Jeanne De Pincret refuse d'épouser le vicomte Haussy De Villefort, ayant découvert sa légereté. Après un duel contre le Duc De Montgobert, que Louis XIV préconisait à Jeanne, le roi oblige De Villefort à épouser Jeanne, puis l'envoie à la guerre. Séparée de son mari, Jeanne découvre qu'elle l'aime....

Une prima donna engage un homme pour prétendre être son amant afin de la protéger d'un prétendant indésirable. À son insu, il est un ténor déguisé....

Une chanteuse, Christine, se lamente en compagnie de son groupe de musique le soir du Réveillon. Désargentés, la misère les guette. Suivant l'adage qui dort dîne, elle s'endort et se met à rêver de gloire : elle et les siens arrivent au Paradis. Au réveil, la réalité reprend le dessus, mais un miracle se produit....

S'étant constitué un petit pécule en jouant à la belote, Chambourcy, sa sœur et leur amis décident d'aller dépenser leurs deniers à Paris......

Une jeune fille rencontre un riche fêtard alors qu'elle participe à un concours d'élégance automobile. Celui-ci se fait passer pour un mauvais garçon afin de la tester....

Pour échapper à sa soeur acariâtre, un riche héritier se fait remplacer par un sosie. Mais celui-ci tombe sous le charme de la soeur....

En 1900, Annie Bourguet, danseuse de revue s'est un soir déguisée en comtesse en occupant une loge sous les conseils du directeur de théâtre. Dans la loge voisine Albert Bernard, contrôleur des Wagons-Lits est venu avec un billet primitivement offert au directeur des usines Jupiter qui se nomme Bernard (un homonyme), mais qui est passée de mains en mains. Albert Bernard croit donc avoir affaire à une comtesse et celle-ci à un riche directeur d'usine. Le quiproquo va durer très longtemps d'autant qu'Annie Bourguet gagnante (par recommandation) d'un concours de slogans des automobiles Jupiter vient de gagner un voyage à Nice, et que le vrai directeur des usines Jupiter se rend également à Nice pour une course automobile. Ils se retrouvent tous deux dans le même train dont le contrôleur est… Albert Bernard qui lui voudrait profiter de la course pour expérimenter un carburateur de son invention....

Dans un village bourguignon, une campagne antialcoolique se met en place ce qui gêne de nombreuses personnes....

Prosper, engagé comme professeur dans un pensionnat de jeunes filles, trouve un bébé devant sa porte. Il est contraint de le cacher dans sa chambre, mais son secret est vite éventé, et il est menacé de renvoi....

Le duc de Gerolstein revient a Paris après une longue absence et recherche sa fille qui lui avait été enlevée seize ans auparavant....

La jeune dessinatrice Ronny va porter dans la capitale d'un pays imaginaire, les costumes qu'elle a crées pour une opérette dont l'auteur est un prince. Les hasards du voyages permettent à la jolie Ronny de rencontrer le prince et d'interpréter son œuvre....

La star de cabaret Zazu intervient lorsque de jeunes amoureux sont déchirés par la querelle de leurs parents....

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Georget, un matelot de passage à Paris, défend et protège la jeune Mariette, une artiste de Cabaret menacée d’être prise dans une rafle. Remarqué par un inconnu pour ses exploits face à un lutteur de fête foraine à Neuilly, Georget se lance dans une carrière de boxeur où il y connaîtra le succès, délaissant son amie pour des plaisirs frivoles. Mais la gloire réserve bien des surprises à cet ancien marin que Mariette n’a jamais cessé d’aimer…...

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Miquette Grandier aidait sa mère à exploiter un bureau de tabac dans une petite ville. Trois hommes tournaient autour d'elle: un marquis sur le retour, son jeune neveu et Montchabion, vieux comédien en retraite. Par dépit amoureux, Miquette partit pour Paris faire du théâtre, accompagnée de Montchabion. Elle y retrouva le marquis, l'amoureux transi, et même sa mère qui, affolée, l'avait suivie. Aventures, chassés-croisés, interventions de la police......

Sur les bords de l’Adriatique, des cinéastes décident de débuter le tournage d’un film. Pour répondre à son besoin de figurants, le réalisateur fait appel au commandant d’un navire et de son équipage. Alors que les marins tiennent un rôle mineur, le commandant est tenu d’incarner un noble. Or, il s’avère que ce dernier est véritablement un prince…...

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1821. Talleyrand apprend la mort de l'Empereur. Pressé par un petit auditoire de curieux et de diplomates, il consent, pourvu que ce soit à sa manière, à raconter Napoléon. Voici l'éducation à Brienne, le premier succès militaire à Toulon. Dès lors nous verrons Bonaparte, qui s'occupe des affaires intérieures, de la guerre ou des femmes, remporter toutes les batailles. Du Consulat à l'Empire, de Joséphine à Marie-Louise, du Pont d'Arcole à Wagram. Mais il y a aussi Moscou et l'île d'Elbe, Waterloo et Sainte-Hélène. Et enfin, toujours vu par Talleyrand, l'entrée de l'Empereur dans le Panthéon imaginaire que son destin lui réservait....

Un jeune homme, chef d'orchestre par nécessité, est aussi ingénieur. Il invente un appareil qui fait merveille contre les voleurs d'autos et s'associe avec un riche baron hollandais dont il est amoureux de la fille....

Une jeune pensionnaire d'une institution huppée se révèle comme une agréable mythomane. Pour éblouir ses compagnes, elle s'invente une liaison avec un célèbre musicien, puis, en fuyant le pensionnat, fait sa connaissance. Elle rencontre également un guide montagnard et son coeur hésite entre les deux....

Antoine Vautier, acteur raté, souffre de voir son fils Christian, engagé pour un film, devenir une vedette. Le second film de Christian est une catastrophe; devant l'effondrement de son fils, Antoine oublie sa jalousie....

Du Second Empire à 1956. On célèbre les 103 ans d'Amédée Benoit, ancien truand ayant débuté comme pickpocket sous le Second Empire. Sa famille n'attend qu'une chose : que le vieux "passe" pour hériter. Victime de deux syncopes, la venue de son petit-fils Alexandre, puis des délégués provinciaux des truands de Marseille (Jim Esposito) et de Bordeaux (Cahuzac), le ressuscite chaque fois. Chacun raconte ses exploits. Amédée sympathise avec Esposito. Il s'éteindra au petit matin, heureux d'une vie bien remplie....