Laura, une jeune femme de classe moyenne, épouse Franco et découvre rapidement que l'espoir qu'elle avait en lui est une illusion. Franco la déçoit tant, que Laura va tenter de trouver le bonheur dans les bras d'un couple d'hommes, parmi lesquels un enseignant respecté, mais là aussi, c'est une nouvelle déception....

Portrait acide de la jeunesse italienne de l'époque, Les Dauphins raconte une saison morne, pleine de mécontentement et de méchanceté dans la vie d'un groupe profondément désagréable de jeunes pour la plupart riches dans une petite ville de la côte adriatique....