Dans la paisible colonie spatiale appelée Earth II, même les jouets guerriers sont prohibés. Mais quelque chose de bien plus dangereux menace ce monde idéal : un satellite chinois armé de trois têtes nucléaires. Les citoyens d’Earth II ont décidé de désarmer ses ogives en dépit des avertissements chinois qui menacent quiconque interviendrait de déclencher une guerre mondiale thermonucléaire. Les hommes et les femmes de paix peuvent-ils triompher de l’impressionnante puissance des armes nucléaires ?...

Le docteur Charles Forbin a mis au point un super ordinateur qui va prendre en charge la gestion des défenses militaires américaines. Mais, seulement quelques minutes après sa mise en service dans des conditions réelles, la machine envoie un énigmatique message : «Il y a un autre système !». C’est le début d’une aventure qui risque de changer le destin de l’humanité…...