Historien, Michel Boissard est invité avec sa femme, Marie, descendante de la marquise de Brinvilliers, la célèbre empoisonneuse, dans le château de Mathias Desgrez, descendant du dernier amant de la marquise qui la dénonça. Mathias est un adepte des sciences occultes, qu'il pratique avec son ami le docteur Hermann. Au château viennent Marc et Stéphane Desgrez, neveux de Mathias, qui attendent impatiemment l'héritage… La femme de Marc, Lucie, elle aussi espère. Marc, qui a pour maîtresse l'infirmière personnelle de Mathias, Myra, voudrait accélérer le décès de son oncle, lequel oncle est fasciné par l'arrivée de Marie Boissard. Une nuit, peu de temps après, Mathias décède après avoir reçu la visite d'une femme mystérieuse montée lui porter ses médicaments et vue par une domestique… Mathias est enterré, puis son cadavre disparait alors même que des analyses prouvent qu'il a sans doute été empoisonné......

Une dispute se fait entendre dans une maison ouvrière de banlieue. Coup de feu, porte qui claque. Un homme, Valentin, roule sur les marches, mort. L'assassin, François, se barricade dans sa chambre. La police arrive et assiège la maison. Pendant la nuit, François revoit les étapes du drame, son amour pour Françoise, la jeune fleuriste, sortie tout comme lui de l'Assistance publique, sa rencontre avec Valentin, le cynique montreur de chiens, prêt à tout pour assouvir sa passion des jeunes filles en fleur, et ses relations équivoques avec Clara, la compagne de Valentin......

Gangster condamné à mort par contumace et recherché par la police, Abel Davos (Lino Ventura) s'est réfugié en Italie avec sa femme Thérèse (Simone Desmaison) et ses deux enfants. Mais après un coup avec son ami Raymond Nadi (Stan Krol), sur le point d'être retrouvé, il doit rentrer clandestinement en France. En débarquant sur une plage déserte, deux douaniers les surprennent, provoquant une fusillade tuant Thérèse et Raymond. Resté seul avec ses enfants, Abel fait appel à ses amis Henri Vintran, dit « Riton » (Michel Ardan) et Raoul Fargier (Claude Cerval), à Paris pour venir les chercher à Nice, qui ne peuvent venir eux-mêmes mais lui envoient un homme sûr, Éric Stark (Jean-Paul Belmondo), avec une ambulance. Davos se lie d'amitié avec le jeune homme, qui le cache dans une chambre de bonne de son immeuble......

Un baron surprend un jour chez lui le cambrioleur Pepel. Ils sympathisent et Pepel entraine le baron, qui finit de dilapider sa fortune, dans son repaire, bouge infâme, ou règne le sordide receleur Kostileff…...

À la veille de la Seconde Guerre mondiale, Jean, un soldat déserteur de l’armée coloniale, se rend au Havre dans l’espoir de quitter le pays. Il tombe amoureux d’une jeune femme, Nelly, rencontrée dans un bar près du port. Nelly vit dans la terreur de son tuteur, Zabel, qu’elle soupçonne d’avoir tué son amant. Jean et Nelly vivent un amour passionné et clandestin, mais Jean doit s’embarquer pour le Venezuela. Au moment où son bateau s’apprête à partir, Jean décide de rejoindre Nelly. Il arrive à temps pour la sauver des mains de Zabel, qu’il assassine. Nelly pousse Jean à s’enfuir, mais celui-ci est lâchement tué par Lucien, un petit malfrat dont il s’était attiré l’inimitié....

Auguste, naif pecheur, aime Mireille qui lui prefere Maurice, fils sans scrupules d'un riche mareyeur....

Tu m'as sauvé la vie : Le baron de Saint-Rambert est un vieil égoïste, qui vit seul avec ses domestiques. Il est en butte aux assiduités de sa voisine, une comtesse au tempérament incendiaire. Un jour, on sonne à la porte: c'est une espèce de clochard philosophe à la recherche d'un emploi. Le baron lui propose une aumône, que l'autre refuse avec hauteur. Là-dessus, le baron sort faire sa promenade en ville. Peu après, on le ramène sur une civière : il a failli être écrasé par un chauffard et n'a dû son salut qu'à l'intervention d'un passant, lequel n'est autre que le clochard qu'il avait éconduit. Par reconnaissance, le baron décide d'en faire son légataire universel (il porte le nom prédestiné de Fortuné Richard), à la consternation de son entourage, qui convoitait l'héritage. Cependant, soigné attentivement par une jolie infirmière, le baron songe à créer un foyer. L'ex-clochard n'y a plus sa place......

Sur le point de se suicider, un vieux baron ruiné, dans un village aux habitants tristes, rencontre le centenaire du village qui lui révèle l'existence d'un trésor de famille. Réconcilié avec l'existence, songeant aux habitants, il emploiera sa fortune nouvelle à redonner vie au village de ses lointains ancêtres....

En 1946, en Provence, un berger simple d'esprit découvre une bombe de la Seconde guerre mondiale. Il s'aperçoit bientôt que l'engin est rempli de billets de banque......

L'histoire d'une famille charentaise de paysans rusés, les Goupi. Le père Goupi fait revenir son fils de Paris, censé être devenu un homme important et y avoir acquis une bonne situation, avec l'intention de le marier à sa cousine. Mais la jalousie de "Tonkin", un autre de ses cousins, face à ce nouveau venu de citadin, fera de la nuit de son arrivée une nuit d'agitation et de crimes inexpliqués qui sèmeront la panique et le doute au sein de la famille....

Un banquier véreux reçoit un mystérieux message signé Judex lui enjoignant de distribuer ses biens aux pauvres. Favraux se garde bien d'obéir et commet une nouvelle vilénie. Mais le jour du mariage de sa fille, Jacqueline, le justicier Judex met à exécution ses menaces......

Frédéric Gari est arrêté pour contrebande de tabac. Il jure de se venger de celui qui l'a trahi quand il sortira de prison. Le même jour, Urbain Coindet, fermier et conseiller municipal de Cantagrel, trouve à son retour du marché sa femme Aurélie pendue. Les nouvelles vont vite et son beau-père fait courir le bruit que c'est Urbain l'assassin. Capucet, ivrogne, mais représentant de la loi, décide d'ouvrir une enquête que le curé arrête bien vite, car elle provoque une certaine effervescence dans le petit pays, d'autant plus qu'Urbain fait à nouveau la cour à une belle et jeune femme, Jeanne Gari, la sœur du contrebandier. Le village est partagé en deux clans, qui s'affrontent autant sur le plan local, que sur celui de la politique. Républicains et cléricaux basent leur campagne sur l'innocence ou la culpabilité d'Urbain. Grâce à Victor, on finira par découvrir que c'est Capucet le coupable involontaire de cette mésentente....

Une jeune fille, Danielle, voit ses fiançailles brusquement rompues. Elle retourne chez sa mère, Jenny, tout en ignorant que celle-ci tient une maison de rendez-vous camouflée en boîte de nuit de luxe. Jenny entretient également un jeune amant, Lucien, qui s'éprend de Danielle. Il est sérieusement blessé dans une bagarre et, en allant à la clinique lui rendre visite, Jenny y trouve sa fille. Face à l'amour qui lie les jeunes gens, elle choisira de s'effacer....

Histoire d'une famille française de 1871 à nos jours (1940). Le père Froment est tué lors du siège de Paris. Son fils, Félix, s'expatrie et devient un grand colonisateur. Le second, Bernard, est instituteur et se marie. Estelle, qui a élevé ses deux frères, reste célibataire. Bernard a deux enfants : Marie, qui épouse Robert, un artiste, et Alain, qui s'enthousiasme des premiers essais de l'aviation. Alain et Robert sont tués au cours de la guerre 14-18. Mais ce dernier a laissé un fils, Christian, qui sera médecin, suprême ambition du grand-père Froment, et s'apprête à partir en 1939 pour que la génération suivante n'ait pas encore à aller se battre....

L'Homme de Londres : Maloin, gardien de gare maritime, passe ses nuits au poste d'aiguillage du port. Une nuit, il devient le témoin d'un meurtre : pour une simple valise passée en fraude, l'altercation entre les deux hommes vire au drame. Alors que le premier tombe et se noie, le second fuit. Maloin, au lieu de prévenir la police, décide de plonger et de récupérer la valise... Qui contient plus de 3 millions en petites coupures ! C'est alors que les ennuis commencent......

Modeste est veilleur de nuit à l'usine du constructeur d'automobile Roger Drapeau. Un soir, son cousin Roméo, l'emmène dans un parc d'attractions pour lui présenter Aline qui travaille dans la baraque de sa tante, Mme de Vanves. Mais Roger Drapeau vient à passer par là, et Modeste, dès le lendemain, invente à son patron qui veut le renvoyer, une histoire de frères jumeaux. Mais bientôt, le malheureux employé va être contraint de tenir le rôle de cet imaginaire mauvais garçon : Raphaël le Tatoué....

Londres 1900. Le très sérieux professeur de botanique Irwin Molyneux n'est autre que Félix Chapel, auteur de romans policiers. L’évêque de Bedford, cousin d'Irwin, n’apprécie guère ce genre de littérature et le déclare bien fort lors d'un souper où il est invité chez les Molyneux. L'absence de Margaret, la femme de Molyneux, à ce souper, va déclencher une série de quiproquos fort amusants....

Un amnésique de la Première Guerre mondiale revient dans une famille qu'il ne reconnaît pas....

La frontière Franco-italienne fait des lacets à travers le village d'Assola. Ferdinand Pastorelli, douanier de son état, tente de faire respecter la oi, non sans difficultés : il se heurte à son ami d'enfance Giuseppe La Plagia, habile contrebandier. De plus Giuseppe est marié à la première femme de Ferdinand, Antonietta......

Chaque année à la Saint-Sylvestre, au dernier coup de minuit, la charrette fantome apparait a la recherche d'un nouveau conducteur. Au dernier coup de minuit un homme meurt pour conduire le triste convoi. David Holm est un mauvais garçon, maltraitant sa femme, ses enfants, et son frère. Au cours d'une énième beuverie avec son ami Georges, une bagarre éclate entre les deux hommes : Georges succombe d'un coup de couteau, alors que sonne le dernier coup de minuit.......

Un jeune homme est mêlé à une affaire criminelle. En même temps, un de ses amis pour lui jouer un tour, organise un simulacre d'agression. Il découvre leur jeu, mais se trouvant par la suite en présence des vrais gangsters de l'affaire criminelle, il croit que la farce continue et montre une telle insouciance du danger qu'il vient à bout des malandrins....

Clément Mathieu entre comme jeune pion dans un internat de redressement. Face aux jeunes garçons, il montre de la gentillesse et de la compréhension. Grâce à lui, les jeunes gens découvrent la musique et le chant, mais les autres professeurs ne voient pas cela d'un bon œil......

Une femme riche se fait enlever par un escroc après qu'il lui a volé ses bijoux, puis elle tombe amoureuse de son ravisseur....

Les pensionnaires de l'institut Villand sont presque toutes enfants de parents séparés ou divorcés. Elles fondent la Licodipa, ligue contre le divorce des parents, après qu'une des leurs ait tenté de se suicider en apprenant que sa mère avait brisé le ménage des parents d'une de ses amies....

Marcel est employé chez le bijoutier Mercantieu et doit bientôt épouser la fille de son patron. Un jour il rencontre deux amusants personnages, Jo et Loulou. Marcel tombe amoureux de la piquante Loulou tandis que celle-ci et son complice Jo vont profiter de sa naÏveté pour cambrioler le bijoutier. Mais ils aiment bien Marcel!...

Au collège de Saint-Agil, trois élèves, Beaume, Sorgue et Macroy, ont créé la société secrète des «Chiche-Capon». Les conspirateurs se réunissent la nuit dans la salle de sciences naturelles et préparent leur départ pour l'Amérique, où la fortune les attend. A l'issue d'une réunion, Sorgue surprend un inconnu dans l'établissement. Le mystérieux individu s'en va comme il était venu : en passant à travers un mur. Convoqué le lendemain chez le directeur, pour cause de chahut, Sorgue disparaît au détour d'un couloir. Une carte postale d'Amérique rassure bientôt ses compères et la direction du collège. Lemesle, l'aigri professeur de dessin, accuse son austère collègue Walter d'être responsable de cette disparition. Quinze jours plus tard, au détour du même couloir, Macroy s'évanouit à son tour......

Suzy est entraîneuse (prostituée) dans une boîte de nuit mais décide de laisser son passé derrière elle quelque temps en partant en vacances sur la Côte d'Azur, où elle reprendra son vrai nom (Suzanne Michelet). Elle y rencontrera une famille de jeunes gens bien élevés qui deviendront ses amis, voire plus pour le timide Pierre, dont elle tombera amoureuse. Mais ces vacances idylliques seront troublées par l'arrivée de Gaston Noblet, le père de Pierre, qui a, malgré ses airs de père modèle, déjà fréquenté l'établissement dans lequel travaille Suzy. Ce dernier lui demandera alors de satisfaire ses exigences, ce contre quoi il gardera le silence. Mais cette vie-là n'est pas faite pour Suzy......

Alice est une jeune femme, maman d'un petit garçon, Pierre. Malheureuse dans sa vie de couple, elle tombe amoureuse d'un jeune docteur venu soigner l'enfant, et envisage de partir avec lui et son fils....

Un directeur d'agence financière malhonnête tente d'escroquer Pierre Durban, qui a pourtant une alliée à l'agence en la personne de Marcelle, amie d'enfance et secrétaire du patron. Bien que celle-ci s'efforce de contrecarrer les plans du directeur, ce dernier parvient à ruiner Durban....

Un étranger prénommé Constant, perturbe la vie de Flore qui jusqu'alors était heureuse avec son mari, le mineur Lucien. Elle vit tout à coup un amour passionné, se réfugiant avec son amant dans une grotte qu'ils appellent "la maison sous la mer"....

L'Elseneur fait voile vers l'Australie après avoir embarqué un nouvel équipage composé en majeure partie de forbans. Une mutinerie éclate à bord due aux brutalités du quartier-maître et l'assassinat du commandant....

Un inventeur vient de mettre au point un appareil qui détecte les pensées et l'expérimente sur des amis. Devant les réactions que suscite la machine, il décide de renoncer à son projet....

Depuis qu'il a été surpris par un douanier, dans un train, alors qu'il embrassait sa femme, un jeune homme timide, collègue de son beau-père, ne peut se soigner. Pour l'aider, son beau-père veut lui faire rencontrer une femme légère afin de l'initier à la vie. Mais le jeune homme réussit à se débarrasser de ses complexes par un autre moyen......

En 1825, Paul-Louis Courier, écrivain qui publie régulièrement des pamphlets contre le gouvernement, est assassiné près de la ferme où il s'était retiré. Une enquête est ouverte....

Manu, un jeune homme fantasque et un peu rêveur vit dans la solitude de la ferme familiale, il se doit de composer avec une belle-mère revêche qui croit en dieu et en la "sainte thune". Alors que le conflit larvé est en passe de se muer en guerre de tranchées, il voit débarquer dans sa cour une petite inconnue. Il est loin de se douter que cette enfant va le pousser vers une nouvelle vie... pour cela, il devra affronter les affreux et trouver le courage de déclarer sa flamme. Autant d’épreuves qui marquent le passage à l’âge adulte....