Rome, hiver 1944. Un ingénieur communiste, Giorgio Manfredi, tente d'échapper aux Allemands qui occupent la ville. Il se réfugie chez un ami dont la fiancée, Pina, le met en contact avec le curé de la paroisse Don Pietro. Mais la maîtresse de Manfredi va tous les dénoncer aux Allemands....

Les deux pilotes Giovanni et Gaetano sont amis. Gaetano, audacieux et impitoyable, prospère sur le marché noir, tandis que Giovanni, qui est un ouvrier naïf et fondamentalement honnête du nord de l'Italie, ne peut en tirer aucun profit et sa femme, une Romaine énergique et bavarde, ne peut s'empêcher de le blâmer. pour ses faibles compétences en affaires. De retour d'un voyage à Naples, il ramène chez lui un petit orphelin affamée, Nello. Au début, la femme de Giovanni ne veut pas du garçon, mais ensuite elle commence à l'aimer. Le petit garçon fait tout ce qu'il peut pour aider la famille. Le père de Nello, que tout le monde croyait mort pendant la guerre, retrouve son petit-fils et, étant un riche homme d'affaires, il emploie le bon et généreux Giovanni. Pendant ce temps, l'ancien ami Gaetano est arrêté par la police et condamné pour ses trafics illégaux....

Enrico Bottini et Garrone, son ancien camarade de l'école primaire, se rencontrent sur le front de la Première Guerre mondiale. Enrico Bottini, connu comme mythe de la patrie, se rend compte de l'absurdité de la guerre....

Dans son école, Mirella se lie d'une tendre amitié avec Franco. Lorsque la directrice aux idées rétrogrades les punit, une enseignante tente de prendre leur défense, mais elle se fait renvoyer....