Monsieur Enderby vient de décéder. Chacun croit à la mort accidentelle du riche britannique. Mais Jane Marple a une autre opinion sur la question......

Miss Marple a pris le train de 16h50 pour rentrer chez elle, à Brackhampton. Confortablement installée dans un compartiment, elle s'adonne à sa lecture préférée, les romans policiers, puis somnole. Elle s'éveille tout à coup lorsque son train en croise un autre. Par la fenêtre, elle aperçoit une jeune femme qui se débat, étranglée par deux mains gantées de noir. Elle va aussitôt raconter l'histoire à la police. Confrontée à l'indifférence des forces de l'ordre, qui n'ont retrouvé aucun corps, elle décide de mener son enquête. Elle parvient à se faire embaucher comme domestique à Ackenthorpe Hall, seule maison longeant cette portion de voie ferrée. Miss Marple pense en effet que le meurtrier pourrait bien s'y cacher......

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Max Easton, ancien sous-marinier, est de retour à terre. Le commandeur végète désormais à l'Amirauté. Sir Charles Holland doit, lui, être nommé ambassadeur à Bruxelles. Sa superbe fiancée, Virginia Killain, le rejoint. Max ne résiste pas aux charmes de la belle Américaine, dont il s'éprend presque aussitôt. Las, sa fortune se réduit à quelques pièces de monnaie, contrairement à celle de son rival. De plus, il n'a aucune situation. Max ne se le tient pas pour dit et se met en quête d'un moyen d'éveiller l'attention de Virginia. Un plan infaillible émerge bientôt de son imagination débordante......