Noël Schoudler, chef d’une grande famille bourgeoise, dirige en autocrate un empire économique, dont les activités s’étendent de la banque et de la finance au monde de la presse en passant par le sucre. Les scrupules lui sont inconnus et il ne recule devant aucune manœuvre pour augmenter les profits de ses entreprises et la fortune de la famille. François, son fils, juge les méthodes paternelles un peu archaïques et prône quelques réformes qui ne sont pas appréciées. Afin de lui donner une leçon, Noël confie de nouvelles responsabilités à François, si bien que mal préparé, et un peu naïf, François se trouve dans une situation difficile et a un impérieux besoin d’argent. Il se tourne alors vers le cousin Maublanc, son père lui ayant refusé son aide. Maublanc est un débauché, c'est le parent indigne, sa façon de vivre est en contradiction avec les principes de la famille....

Monsieur Poirier, un bourgeois au grand cœur, se trouve à la tête d’une grosse fortune. Épris de dignité aristocratique, il a marié sa fille Antoinette au marquis Gaston de Presles, un gentilhomme ruiné et débauché, qui n’a consenti à cette union que par intérêt, dilapidant sans vergogne la dot de l’héritière. M. Poirier ne tarde pas à s’insurger contre ces frasques inconsidérées. Mais son gendre flatte sa vanité en lui faisant miroiter le titre de baron et sa nomination à la pairie de France. Il en appelle à son ami le duc de Montmeyrand et fait étalage de l’héroïsme de ses ancêtres, morts qui à la bataille d’Ivry, qui à Fontenoy, qui à Quiberon. Poirier lui oppose son obscure vie de labeur, qui permet aujourd’hui au marquis de rouler carrosse. Tout s’arrangera, car le jeune libertin finit par tomber éperdument amoureux de son épouse, lui sacrifiant sans remords ses maîtresses et sa vie de patachon. Il se convertira à la noblesse du travail quotidien....

Lorsqu'une jeune adolescente épouse le prince de Clèves, plus de deux fois son âge, elle devient automatiquement princesse officielle et prend à cœur sa nouvelle position. Bien que distraite par les divertissements d'élite trouvés à la cour, la princesse ne peut s'empêcher de pleurer son amour impossible pour le fringant Duc de Nemours....

Korlick, un escroc traqué par la police se réfugie à Paris où il voit en cachette Jeanne Desmarets, sa fille, mariée au chef de la police. Il tente désespérément de la soustraire à un maître-chanteur....

À Vienne au début des années 1800, alors qu'il travaillait comme tuteur musical, deux élèves de Beethoven sont amoureuses de lui. L'une finit par épouser un comte tandis que l'autre passe des années d'amour non partagé en tant que fiancée. Beethoven s'installe à Heiligenstadt pour se consacrer à sa musique et, surmontant sa surdité croissante, compose une série de chefs-d'œuvre....

Le commandant Breval, chef d'une garnison au Soudan français, aimerait édifier un barrage sur le Niger pour fertiliser les terres avoisinantes. Un homme politique, François Mourrier, arrive en mission au Soudan, accompagné de sa fille. Celle-ci tombe rapidement sous le charme du commandant Bréval alors que son lieutenant Parent, lui, tombe sous le charme de Danielle Mourrier. Mais Danielle préfère le commandant. Breval explique à François Mourrier le projet qui hante sa vie. Celui-ci intéressé repart en France pour expliquer le projet au gouvernement français....

Pendant 15 ans après Waterloo, un baron refuse d'accepter la défaite. Il épouse à contrecœur l'une des 2 sœurs Bourbon mais se retrouve en duel avec l'ancien amant de la femme. Enfin, il a une chance de faire à nouveau ses preuves au combat....

Hélène Mareuil est une femme d'affaires, elle dirige avec fermeté et compétence une usine de parfums de luxe dans le sud de la France. Un jour, par accident, elle renverse avec son automobile Claude Dubois, un artiste peintre qui circulait à vélo. Dubois tente de séduire la jeune femme dont la fantaisie n'est pas le fort ; pour parvenir à ses fins, il devra multiplier les ruses et les stratagèmes les plus subtils....

Lors d'une tempête en mer, le capitaine Werner disparait. Les marins pensent qu'il s'agit d'un accident, mais il commence à y avoir des rumeurs de meurtre....

Lorsque sa sœur Claire refuse d'avorter, Catherine, mariée au paisible Michel, accepte de se faire passer pour la mère de l'enfant. Mais le temps passant, l'arrangement entre les deux femmes provoque chantage, conflits et disputes....

Le Docteur Petypon n'est pas un noceur mais, entraîné par son ami Mongicourt, il a fait la bombe jusqu'au petit matin ; et à midi il dort encore. Mongicourt, l'ami, le découvre sous un canapé renversé. Surgit une jeune femme en chemise de jour, la Môme Crevette, danseuse au Moulin Rouge. Le général Petypon, oncle à héritage, débarque à l'improviste, de retour d'Afrique. Ne se doutant pas des frasques de son neveu, il prend la Môme pour l'épouse de celui-ci. Petypon laisse son oncle dans l'erreur. Le colonel est là pour inviter son neveu au mariage de la nièce Clémentine, dans son château en Touraine. Le Docteur se voit contraint d'emmener la Môme avec lui... Gabrielle, la femme du Docteur, reçoit tardivement la lettre qui lui annonce le mariage. Elle part à son tour pour la Touraine. Mongicourt, apprenant le départ de Gabrielle, y part lui aussi....

En 1822, sous la Restauration, un an après la mort de Napoléon Ier, des demi-solde restés fidèles à l'empereur conspirent dans l'espoir de mettre Napoléon II sur le trône de France. Mais leur chef, le colonel de Montander, tombe dans un piège tendu par le préfet de police: il s'éprend de la comédienne Lise Dorian sans savoir qu'elle collabore avec la police pour venger la mort de son amant, le lieutenant de Breuilly, tué en duel par un des conspirateurs: le capitaine Doguereau....

Yvonne, une jeune femme aux méthodes novatrices, prend la tête d'un établissement pénitentiaire pour jeunes filles dont les pensionnaires étaient jusqu'alors soumises aux sévices de la précédente directrice....

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« C’est cela que c’est, la Tragédie, avec ses incestes, ses parricides : de la pureté, c’est-à-dire en somme de l’innocence. ». Clytemnestre tue son mari Agamemnon avec le concours de son amant Égisthe. Il devient régent et assure la prospérité de la ville aux côtés de la reine veuve. Mais Électre, l’une des filles d’Agamemnon, pressent depuis toujours le meurtre et l’adultère de sa mère......

1661, l’Assemblée du Clergé de France oblige tous les ecclésiastiques à signer un formulaire témoignant de leur soumission aux décisions du Saint siège. En 1664, l’Archevêque de Paris veut imposer cette décision aux religieuses de Port-Royal. Parmi elles, figure Sœur Angélique de Saint Jean, admirée par la toute jeune Sœur Françoise qui cherche auprès d’elle du réconfort. Parce qu’elle a décidé de se soumettre aux autorités religieuses et temporelles, Sœur Flavie a dénoncé les futures proscrites. Sœur Angélique décide alors de quitter le couvent et conclut : « La nuit passera et la vérité de Dieu demeurera éternellement, et délivra tous ceux qui ne veulent être sauvés que par elle »…...

Jérôme Benoit, avocat général de son état, mène une vie morne et austère. Sa froideur n'a d'égale que celle de son épouse, Lucile, digne et hautaine. L'ordre et la rigidité régentent leur maison, où l'on ne fait l'amour que le jeudi. Lucile est un jour victime d'un accident de la route dont elle sort traumatisée. Elle se prend dès lors pour la chanteuse de charme Florence Boléro et confond Jérôme avec son imprésario. Légère et fantasque, Lucile-Florence accumule les frasques, au grand dam de son mari, qui finit pourtant par prendre goût à leur nouvelle existence, chamboulée du tout au tout....

Marcel Pérignon, un ouvrier naïf et débrouillard, acquiert pour une somme dérisoire une superbe voiture américaine valant en réalité des millions. La veuve du richissime Lucanzas a en effet décidé de s'en débarrasser à vil prix, car son défunt mari l'a léguée à une secrétaire dont la véritable fonction se laisse aisément deviner. En achetant le bel engin, Marcel ne mesure pas à quel point sa vie va changer. Il suscite à la fois l'admiration, l'envie et la jalousie de ses proches et de ses collègues, mais il s'attire aussi quelques désagréments. Il perd son travail, participe à un concours d'élégance où sa femme se ridiculise, puis atterrit au poste de police......

À Bruges, deux sœurs, Karelina et Wilfrida, viennent de se marier. Mais l'aînée, brutalisée par son époux, se réfugie chez sa cadette....

En Provence, le comte de Vauvert vit dans un mas sans éclat avec ses deux filles: Frédérique, mal mariée à Danjou, mari brutal et Maragarido qui a rencontré Jean Fabrégua et s'est éprise du beau garçon. Danjou supporte avec peine la vie monotone des gardiens de taureaux. Toujours de mauvaise humeur, il cherche des querelles a tout le monde. Or, Jean a aimé Frédérique dès la première rencontre, et la jeune femme s'est senti attirée vers lui. Ils s'avouent leurs sentiments et se jurent de demeurer fidèles à leur devoir. Danjou a surpris Frédérique et Jean en conversation. Jaloux, il veut se venger. Mais il est tué par un gitan qu'il a rudoyé et dont il courtisait une compatriote. Alors, Maragarido renonce à Jean pour qu'il épouse Frédérique....

Un avocat parisien célèbre, marié et arrivé au seuil de l'âge mûr, rencontre en vacances une jeune fille et s'en éprend. L'idylle se poursuit à Paris jusqu'au jour où la mère de la jeune fille découvre l'aventure et provoque un scandale. L'avocat fuit avec sa complice....

Démonio le fakir a impressionné un jeune homme riche mais velléitaire qui l'engage comme professeur d'énergie. Demonio fait traîner les entreprises de l'amoureux timide, mais sa partenaire arrange tout et l'amoureux enfin comblé dote les deux comparses qui renoncent au fakirisme....

Un ouvrier honnête est injustement accusé de meurtre. Le coupable lui promet de donner à son fils une bonne éducation s'il se laisse condamner. Mais le fils ouvre la lettre que son père lui a demandé de lire à sa majorité, et le coupable est ainsi arrêté....

Un ancien soldat a bien des difficultés pour se recycler, à la fin de la guerre, dans le civil. Il échoue aussi bien dans le journalisme que dans les assurances. Heureusement, ces anciens compagnons d'armes vont s'occuper de lui....

Une mère est accusée de mauvaise conduite à la suite d'une confusion. On s'acharne sur elle, on lui prend ses enfants, son mari l'abandonne. Mais un jour vient où la vérité éclate et la jeune femme retrouve le bonheur de son foyer....

Sadoc Torner s'est toujours joué des femmes. Il s'éprend cependant d'une jeune fille qui connait bientôt son passé, aussi l'aventurier est-il obligé de fuir. Il retrouve plus tard celle qu'il allait aimer, elle est mariée et heureuse. Torner tente de ruiner le mari et de la compromettre. Il échoue, il a tout perdu....

Le comte de Sanzac, vieillissant, reconnaît un fils naturel qui vit à la campagne. Il veut se remarier et hésite entre une jeune villageoise et une jeune fille de la bourgeoisie dont la famille a eu des revers. Le curé du village veille à tout et finalement le fils campagnard épouse la fermière et le comte la jeune fille de famille....

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Au XVIe siècle, le peuple flamand lutte contre l'occupant espagnol, lutte symbolisée par le combat du comte de Rysoor contre le duc d'Albe....

Paris, 1833. Le célèbre compositeur Franz Liszt fréquente Chopin qui lui présente la comtesse Marie d'Agout. Très vite il tombe amoureux et celle-ci, qui est déjà pourtant mariée et a deux enfants, abandonne honneur et réputation pour suivre Franz. Ils partent vivre une grande passion en Italie. Puis, Franz Liszt donne des concerts, le triomphe l'attend partout. Peu à peu la célébrité du compositeur va éloigner les deux amants......

Après s'être rendue à Lisbonne, Catherine Laurence, a chanteuse classique célèbre, a un souhait ; être seule. Malheureusement, elle est vite rejointe par un homme indélicat et envahissant....

En 1938, Gordon, espion à la solde des Allemands, souhaite s'emparer de l'invention d'un officier anglais. Il soudoie une femme déchue, Stella, et lui fait épouser un homme issu d'une grande famille anglaise, qu'il tue peu après. Stella, veuve, se rend en Angleterre auprès de sa belle-famille et obtient bientôt les renseignements que Gordon souhaitait. La jeune femme prendra alors conscience de l'horreur de sa mission et révélera tout aux services du contre-espionnage....

Agnès de Louvigny, aviatrice, s'écrase avec son avion sur la villa de Martial Simonet, un couturier surnommé "La Patronne". Les touristes s'affairent devant la villa....

Tartuffe un homme hypocrite confit en fausse dévotion, accapare la confiance d'Orgon un bourgeois fortuné et entreprend de séduire sa femme Elmire. Ayant été démasqué par cette dernière, il s'efforce de précipiter la ruine de son bienfaiteur....