Gelsomina a été vendue par sa mère à Zampano, qui la brutalise et ne cesse de la tromper. Ils partent ensemble sur les routes, vivant misérablement du numéro de saltimbanque de Zampano. Surgit Il Matto (le fou), violoniste et poète, qui seul sait parler à Gelsomina....

Le bateau, où est retenu en otage Robin des Bois par des pirates lors de son retour d'Orient, se brise sur les récifs du conté de Sherwood. Comble de malchance, Robin découvre que son père a été tué par un usurpateur qui lui a pris son comté. Il décide de libérer ses fidèles qui sont retenus en otage dans le château et de reprendre son bien avec l'aide des pirates....

À Rome, Cabiria, une prostituée un peu simplette, échappe à la noyade après avoir été dépouillée par celui qu’elle croyait être son grand amour. Mais elle continue à porter un regard émerveillé sur la vie. Ainsi, après avoir passé une nuit enchanteresse (bien qu’elle l’ait terminée cloîtrée dans la salle de bain) chez le célèbre acteur Alberto Lazzari, elle fait la connaissance du gentil et timide Oscar. C’est de nouveau le grand amour jusqu’au soir où Oscar s’enfuit avec toutes ses économies. Au petit matin, après avoir voulu mourir, Cabiria reprend espoir au son de l’aubade que de jeunes musiciens donnent au nouveau jour....

Dans la Moldavie du XVIIe siècle, la princesse Asa Vajda, soupçonnée de sorcellerie, est condamnée par l'Inquisition et meurt en maudissant sa propre famille, responsable de son sort. Au XIXe siècle, les docteurs Kruvajan et Gorobec, en route pour un congrès médical, découvrent en chemin le cercueil d'Asa et la réveillent par inadvertance. Celle-ci entreprend alors méthodiquement de se venger......

Au XVIIe siècle, le gouverneur Don Théophile convoite la belle meunière Carmella, femme fidèle de Lucas. Il fait arrêter ce dernier et se rend chez la belle qui le berne. Lucas s'échappe et, se croyant trompé, se rend chez la femme de Théophile......

Dans le village de Malatrerra, une femme et sa fille adolescente sont amoureuses du même homme....

Un petit criminel napolitain nommé Don Felice prétend être un eunuque turc. Felice est un fraudeur et un coureur de jupons qui s'est échappé......

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Au xvie siècle, dans la région de Toscane, un aventurier britannique se bat au service du gouverneur, ennemi de Sienne, pour défendre sa fiancée......

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Gardenio, un artiste comique qui peine à rencontrer le succès, épouse la jeune Caterina. Mais c'est elle qui devient célèbre grâce à sa voix magnifique....

Un chômeur fainéant et imbu de sa personne obtient grâce à son fils un emploi d’agent de la circulation à moto et accumule gaffe sur gaffe....

À Venise, le reporter Michel Lafaurie tombe amoureux de Sophie, une jeune Française. Celle-ci est la protégée d’Eric Von Bergen, un énigmatique baron allemand suspecté par Interpol d’être à la tête d’un réseau de faux-monnayeurs. Lorsque Sophie quitte le baron pour vivre avec Michel......

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L'existence banale et sans histoires d'un brave représentant de commerce est profondément bouleversée lorsqu'une femme qu'il ne connaît absolument pas, l'accuse d'être bigame ........

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En 1943 à Naples, sous le regard bienveillant du Colonel américain à qui il a sauvé la vie, Peppino Navarra est le robin des bois du quartier de Poggioreale. Il vole les riches pour donner aux pauvres de son quartier. L'Archevêque va le charger d'une mission....

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Michele est amoureux d"Angelantonia, une fille au caractère léger: habitué à la voir satisfaite à chaque caprice, elle n'a pas appris à se comporter sérieusement. Le père de la fille étant opposé au mariage entre les deux jeunes gens, Michele est contrainte de quitter le pays et se rend à Naples à la recherche de travail....

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Six épisodes qui rendent hommage à Naples et à ses habitants....

Augusto est à la tête d'un petit gang d'escrocs qui comprend par ailleurs Carlo «Picasso», un artiste raté, et Roberto, un joyeux luron, routier à ses heures. Tous les trois parcourent la campagne romaine, racontant d'invraisemblables histoires à des paysans crédules qu'ils délestent de quelques sous. Ils ont honte de leurs forfaits, non pas parce qu'illégaux, mais parce que trop petits. Un jour, las de cette vie minable, «Picasso» quitte ses complices pour rejoindre son épouse......

Le film se divise en neuf petites histoires adaptées de différentes oeuvres d'auteurs italiens....

Le roi de Naples Ferdinand Ier doit faire face au mécontentement de tout un peuple, et notamment du comédien Pulcinella....

Alberto Nardi, homme d'affaires médiocre et dépensier, est marié à Elvira, issue d'une riche famille à la tête d'une fortune conséquente. Alors que les créanciers le harcèlent, son banquier accepte de lui prêter de l'argent uniquement si son épouse le garantit. Lassée d'éponger les dettes de son mari, Elvira refuse et Alberto se prend à espérer un prompt veuvage…...

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