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James Clayton, un jeune homme intelligent et rusé, est recruté par Walter Burke, vétéran de la CIA, pour faire partie des services secrets américains. Mais avant de devenir un membre opérationnel, il doit survivre à The Farm, le lieu secret d'entraînement de la CIA. James s'impose rapidement comme l'un des meilleurs éléments de sa promotion et tombe amoureux de Layla, une autre élève. Alors qu'il s'interroge sur sa situation actuelle, Burke lui demande d'accomplir une mission à haut risque, à savoir démasquer une taupe à l'intérieur de l'Agence. Il va alors vite se rendre compte que les devises de la CIA sont plus que vraies : "Ne fais confiance en personne" et "La réalité n'est jamais celle que l'on croit". James aura rapidement l'occasion d'expérimenter toutes les autres lois d'une profession à part…...

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Regard biographique sur l'histoire d'amour bombardante que les écrivains Dashiell Hammett et Lillian Hellman ont partagé en 1940 et dans les années 50 à Hollywood. Après Dashiell a servi dans les deux guerres mondiales, mais dans les années 1950, il a été marqué comme communiste et jeté en prison pendant les chasses aux sorcières de McCarthy. Hellman a également été marqué comme communiste, mais il a été maintenu hors de prison. Aucun des deux n'a pu travailler, ce qui a obligé Lillian à accepter un emploi de vendeuse dans une boutique, tandis que Dashiell souffrait de tuberculose et, finalement, d'un cancer du poumon. Bebe Neuwirth apparaît également en tant que rédactrice sociologue Dorothy Parker....