Dans un petit village, Irénée et Casimir travaillent dans l'épicerie de leur oncle. Alors que Casimir se consacre à son travail, Irénée n'a qu'une seule idée en tête : celle de devenir la prochaine vedette de cinéma. L'opportunité de réaliser son rêve se présente lorsqu'une équipe de repérage arrive dans leur village. Irénée profite alors de la situation pour leur faire part de son ambition. Amusée par tant de naïveté, l'équipe lui fait signer un faux contrat. C'est ainsi que Irénée part à Paris dans l’objectif de faire une grande carrière....

Ecrivain et historien, Jean Martin raconte à son épouse l'histoire des fameuses perles offertes par le pape Clément VII à la reine Marie Stuart. Dérobées ou disparues, ces perles ont connu un drôle de parcours. Un parcours que Jean Martin se met en tête de reconstituer......

Une jeune et belle vendeuse en confection rencontre un producteur de cinéma : elle fait une première apparition dans un film pour midinettes. Puis ils se marient. Le producteur, conquis par son charme, la choisit pour incarner un rôle plus ambitieux, celui de Jeanne d'Arc. Hélas, le résultat est un cuisant échec commercial. Le producteur sera ruiné et la jeune débutante sera désormais cantonnée dans des films de série B. Un reflet du fonctionnement de l'industrie du cinéma italien dans les années 1950....

Guido, le propriétaire d'une carrière de marbre, et Luisa, la fille de l'un de ses modestes ouvriers, s'aiment d'un amour tendre. La mère de Guido tente cependant par tous les moyens d'empêcher l'épanouissement de leur relation, afin d'éviter à son fils une mésalliance. Pour briser tout lien, elle emmène Guido à l'étranger. Luisa donne entre-temps naissance à un petit garçon, le fruit de son union avec Guido. La grand-mère fait alors enlever l'enfant en faisant croire à la jeune femme qu'il a péri dans un incendie......

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À la mort du Protée, le chef de l'école pythagoricienne, Pythias est envoyé en Sicile chercher Arcanos pour lui succéder. Malgré les supplications de Nérissa, sa jeune femme enceinte, il se rend à Syracuse où le tyran Dionysus persécute les pythagoriciens, parce qu'ils prêchent la fraternité des hommes et menacent ainsi la hiérarchie sociale. À peine arrivé, Pythias est attaqué par Damon le chef des truands de la ville....

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A Barcelone, en 1650, le comte Don Cesare di Bazan tente de déjouer, avec l'aide d'une comédienne, un complot monté contre le roi par l'ambassadeur de France....

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À Vienne au début des années 1800, alors qu'il travaillait comme tuteur musical, deux élèves de Beethoven sont amoureuses de lui. L'une finit par épouser un comte tandis que l'autre passe des années d'amour non partagé en tant que fiancée. Beethoven s'installe à Heiligenstadt pour se consacrer à sa musique et, surmontant sa surdité croissante, compose une série de chefs-d'œuvre....

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Lorsque certains vols surviennent dans un grand magasin, les frais retombent sur l'une des commandes. Le chauffeur de l'entreprise, amoureux de la femme, enquête seul et découvre que le responsable est, au contraire, le chef du personnel. Délicieuse comédie de malentendus avec le couple Noris-De Sica....

Pour sauver un journal en difficulté un rédacteur a l'idée de rechercher les personnages mêlés aux affaires scandaleuses tombées dans l'oubli et de publier des reportages sur la vie privée de ces personnes. La première victime de cette campagne est une jeune femme, Elisa, dont le nom a été largement mis en vedette au cours d'un procès criminel. Elisa, dont l'innocence dans cette affaire avait été mise en doute, a épousé Pietro qui a reconnu sa fille, la petite Angela, dont le père a été tué pendant la guerre....

Une jeune fille, Danielle, voit ses fiançailles brusquement rompues. Elle retourne chez sa mère, Jenny, tout en ignorant que celle-ci tient une maison de rendez-vous camouflée en boîte de nuit de luxe. Jenny entretient également un jeune amant, Lucien, qui s'éprend de Danielle. Il est sérieusement blessé dans une bagarre et, en allant à la clinique lui rendre visite, Jenny y trouve sa fille. Face à l'amour qui lie les jeunes gens, elle choisira de s'effacer....

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Constantin, qui guerroie aux côtés de son père contre les Barbares, est appelé à Rome. Avant d'arriver à la ville, il tombe dans un guet-apens organisé par Maxence...

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Maciste s'arrange pour que son ami Bangor et lui soient capturés par de mystérieux maraudeurs et emmenés dans une cité sous la terre....

Situé à Naples, le film raconte l'histoire d'une religieuse qui n'arrive pas à surmonter les complications romantiques de sa vie antérieure....

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Jésus et le voleur Barabbas, tous deux condamnés à la crucifixation, sont exposés au peuple qui peut en libérer un. Barabbas est choisi et retrouve son quotidien avant d'être rattrapé par le doute et le remords......