Clelia, une jeune Romaine, quitte la « ville éternelle » pour s’installer à Turin, dans le nord de l’Italie, où elle monte une maison de couture. Ouverte et chaleureuse, elle ne tarde pas à se faire de nouvelles amies. Un jour, l’une d’elles, profondément meurtrie par une déception amoureuse, met fin à ses jours. Son décès va bouleverser ses amies et transformer leurs relations....

1953, c'est bientôt l'heure zéro au Cap Shark. L'Union Soviétique et les États-Unis ont allié leurs connaissances scientifiques pour mettre au point un programme spatial : un homme va, pour la première fois, être propulsé vers la Lune... C'est le début de l'ère interplanétaire. Mais lors de la phase de transfert de la Terre vers la Lune la mission échoue, la fusée devient incontrôlable et la cabine est éjectée et revient sur Terre : le scientifique qui était à bord est sauf. La fusée poursuit seule son voyage et son moteur nucléaire explose près de la ceinture d'astéroïdes. Un gros astéroïde détourné de sa trajectoire par l'explosion se dirige droit vers la Terre. Toutes les nations joignent leurs forces et envoient dans l’espace un barrage de missiles nucléaires....

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Luciano, qui étudie à l'université, tombe amoureux de Sandra, une lycéenne fille d'une riche famille. La différence de condition ne semble cependant pas être un problème, et le diplôme de Luciano augmente l'espoir d'un avenir heureux. Cependant, à la suite d'une crise financière, l'entreprise familiale de Sandra fait faillite : pour venir en aide à ses parents, la jeune fille accepte les avances d'un ami d'enfance très riche et décide de l'épouser pour obtenir son soutien financier. Finalement les sentiments de Lazzarella l'emporteront sur les motifs pécuniaires et elle retrouve l'amour de Luciano3....

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En quatre sketches et un prologue, le scénario de Cesare Zavattini montre que les stars de cinéma ne sont pas très différentes des autres femmes. La frontière séparant la réalité et la fiction est très floue dans ce film original où les quatre actrices jouent leur propre rôle. Rossellini signe la partie consacrée à Ingrid Bergman, dans une étonnante histoire de poulet....