Le premier film de John Landis (The Blues Brothers, Animal House), qui a également écrit et joué dans l'horreur de la comédie à petit budget. Une banlieue tranquille du sud de la Californie est terrorisée par un mystérieux monstre meurtrier vivant dans une grotte. Alors que les corps s'entassent - avec des pelures de bananes incriminantes toujours près de la scène du crime - un groupe d'adolescents tombe sur le coupable: un Schlockthropus de 20 millions d'années, une créature ressemblant à un singe avec un sens de l'absurde ....

Winslow Leach, jeune compositeur inconnu, tente désespérément de faire connaître l'opéra qu'il a composé. Swan, producteur et patron du label Death Records, est à la recherche de nouveaux talents pour l'inauguration du Paradise, le palais du rock qu'il veut lancer. Il vole la partition de Leach, et le fait enfermer pour trafic de drogue. Brisé, défiguré, ayant perdu sa voix, le malheureux compositeur parvient à s'évader. Il revient hanter le Paradise......