Dans un futur lointain, l’humanité a été décimée par un mal mystérieux. Une peuplade de chasseurs tente de survivre à une infection qui transforme les hommes en monstres assoiffés de sang. Lorsqu’une attaque de monstres sur le village les oblige à fuir, trois chasseurs partent à l’aventure en compagnie d’un rôdeur qui connait peut-être la clé permettant aux humains de retrouver leur liberté....

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David Lurie est professeur de poésie romantique à l'Université du Cap en Afrique du Sud. Divorcé, il assouvit sans retenue son attirance pour les femmes. Mais la relation qu'il entretient avec l'une de ses étudiantes provoque le scandale, si bien que David se voit forcé de démissionner de son poste. Il trouve alors refuge chez sa fille, Lucy, qui cultive des fleurs dans une ferme isolée à l'intérieur des terres, une région que les Blancs ont quittée après la fin de l'apartheid. Pour continuer à vivre dans ce paysage somptueux David et Lucy doivent se plier à toutes sortes de compromis ; là où les Blancs étaient les maîtres autrefois, leur présence est maintenant à peine tolérée. Le jour où David et Lucy subissent une agression, David est le témoin impuissant du viol de sa fille. Choqué, il se rend compte de la violence faite aux femmes dans la société et prend conscience du comportement abusif qu'il a lui-même toujours eu vis-à-vis d'elles......